Вова дернул за рычаг, включил задний ход и ехал, пока деревья снова не превратились в далекие черные точки. Он никогда не отступал, даже когда вместе с Кабановым стоял под пулями на разборке с кон-курентами. Тогда он не думал о смерти. И потому местные его уважали, называя 'бешеным афганцем'. Но сейчас понял, что не прорвется. Даже не стоит пробовать. Вова на всю жизнь запомнил моджахеда с пере-кошенным, безумным лицом, внезапно выскочившего перед ним из развалин кишлака. Еще секунда - и Вова был бы мертв. Тогда его спас напарник, а сейчас он один. Тогда они воевали за идею, за страну, а за что ему гибнуть сейчас?
*****
Вечером зазвонил телефон, зазвонил пронзительно и гадко, и Поборцев почувствовал, что трубку лучше не снимать - будут неприятности, но пересилил себя. Как выяснилось, напрасно. Интуиции надо доверять.
- Александр Евгеньевич! Это Заметов, - голос из трубки не предвещал ничего хорошего, тем бо-лее, если это - голос главного редактора. Поборцев не припоминал, чтобы когда-нибудь тот звонил ему домой. - Попрошу вас прийти с утра в офис. Обязательно.
- А что такое?
Заметов сделал паузу, набрал побольше воздуха и гаркнул:
- Вы еще спрашиваете?! Вы уволены, понятно?
- Не понял, - искренне ответил Поборцев. - За что?
- За все хорошее! Он еще спрашивает! И еще называет себя журналистом! А сами понятия не имеете об элементарной этике!
- Да что случилось? - возмущенно крикнул Алекс, но трубку уже бросили. Вот тебе, на! Вечер был смят и выброшен к чертовой матери. Поборцев смотрел телевизор, где будничным тоном рассказывали об очередном проигрыше сборной по футболу и открытии очередной сети магазинов эконом-класса... И ни слова о дендроидах и Дымове! Будто ничего не случилось! Будто бы не было сотен напуганных людей, не было взорвавшейся заправки и разрушенных домов!
Ночь он спал беспокойно, а утром отправился к ларьку и просмотрел вчерашние газеты. Вот! В популярном московском издании красовалась давно лежавшая в столе статья о строительной фирме, незаконно вырубавшей лесопосадки под строительство коттеджей. Подписанная его фамилией. Алекс расхохотался. В ФСБ действительно работали спецы. Так ловко подставить и лишить работы! Его ведь предупреждали. Как же они смогли? Видимо, когда его не было дома, подсоединились к компьютеру и перехватили посланное Павликову письмо. И вместо материала о дендроидах запустили материал о строительной фирме, заодно добавив некоторые пикантные подробности, которые он даже не собирался публиковать тогда... Мастера!