Беседа закончилась глубоко за полночь, и усталый Слав отправился спать. На следующий день утром его накормили еще лучше, из чего юноша сделал вывод, что заслужил милость вождя варваров. Игор не появлялся до вечера, затем вызвал к себе, и разговор продолжился. На этот раз Игор спрашивал о Дирне, о людях, живущих в нем, и Слав охотно рассказал вождю о своей жизни. Фигура Юра заинтересовала Игора, и юноша рассказал о телохранителе отца все, что знал.
- Значит, он был пустынником?
- Да, отец говорил, что Юр родом с востока Поймы.
- Выходит, пустынники могут уживаться с гморами? - с улыбкой спросил Игор.
- Раньше мы были одним народом, - ответил Слав. - У нас один язык. Если пустынника одеть в одежду гмора, он ничем не будет отличаться от них, разве что загаром.
- Тогда почему мы убиваем друг друга?
Слав не мог ответить. Он не знал. Знал лишь одно: с варварами можно дружить и... даже любить их. Люди везде люди, давно понял юноша. Каждый радуется, когда ему хорошо, и огорчается, когда плохо. Ненависть придумали политики и жестокие вожди.
- Вот и я не знаю, - сказал Игор. - Но если война начнется в полную силу, кому-то при-дется исчезнуть с этой земли. Или нам, или гморам. Третьего не будет. Мне война не нужна, - правитель Истока поднялся и защагал по комнате, - Мой город растет и богатеет, люди из других кланов приходят сюда, потому что здесь они могут не бояться за свое будущее. Мы торгуем с сосе-дями, наши караваны доходят до края Поймы, мы добываем железо и камень - но гморы не ос-тавляют нас в покое! Клан Краба разгромлен, остальных вытесняют в пустыню, где даже в прилив не бывает воды! Ответь: почему гморы так делают? За что ненавидят нас?
- Я не понимаю отца... Не понимаю, зачем он делает это. Он ненавидит пустынников - это правда. Он говорит, что варвары угрожают цивилизации, поэтому их надо уничтожить.
Игор слушал. Лицо его потемнело, брови сошлись над переносицей, а губы сжались в бес-кровный комок.
- Значит, гморы боятся нас, - проговорил он медленно. - Удивительно! Нас, не имеющих волшебных технологий и летающих кораблей, боятся до того, что хотят уничтожить!
- Знаешь, Слав, у моего народа есть одна легенда, - сделав паузу, сказал Игор. - Уже никто не помнит, произошло это на самом деле или придумали люди - но это неважно. Слушай, Слав. Однажды к стоянке одного клана повадился приходить зверь. Он был велик и жесток, он убивал людей и поедал их. Охотники собрались вместе и решили убить зверя. Они выследили, откуда он приходит, отправились туда, нашли нору, но зверя в ней не было. Зато были его детеныши. Охотники убили их и вернулись домой, не зная, что зверь идет по их следу. Чудовище было умным и хитрым. Дождавшись, когда охотники уйдут, оно пришло в селение и убило всех женщин и детей. Вернувшись, охотники поняли: закон Поймы - закон для всех, даже для зверя. Кровь за кровь, гласит он, смерть за смерть. Зверя, конечно, убили, но и клан перестал существовать.