Перед глазами возник огромный варвар. Взлохмаченные волосы и блестящий клинок в обеих руках - вот все, что успел увидеть Слав. Варвар размахнулся, но, прежде чем юноша вскинул энерган, чей-то клинок, возникнув из тьмы, наискось полоснул по груди нападавшего. Застонав, варвар рухнул под ноги юноше. Слав позабыл о телохранителе, но он, как тень, всегда был рядом. Еще один варвар размахнулся, но орк успел вскинуть клинок, блокируя удар пустынника. Сле-дующим, отточенным ударом орк пронзил нападавшего насквозь и выдернул окровавленный меч из обмякшего тела. Так близко смерть человека Слав увидел впервые. В горле возник склизкий ком, рука вцепилась в рукоять энергана.
- Опасности нет, - сказал орк, оглядывая зал. - Будьте осторожны, господин.
Да уж, с такой охраной можно ни о чем не беспокоиться, подумал Слав. Энерганов у варваров нет, а побить огромного орка врукопашную вряд ли кто сумеет - клонов отличала нечеловеческая реакция и выдержка. Это были идеальные солдаты, отлично умевшие убивать.
Орк оказался прав: опасности больше нет. Они победили, и оставшиеся в живых варвары скрылись в тоннелях. Проводник предал их, заведя в ловушку. Где же сержант?
- Убит, - сказал орк. Слав взглянул на охранника, не понимая, что произнес мысль вслух.
- Теперь вы командуете, - сказал орк. Слав сглотнул. К нему стягивались уцелевшие сол-даты. Помятые, залитые своей и чужой кровью, в иссеченных варварскими мечами панцирях.
- У кого заряд... для подрыва? - хрипло спросил Слав. Один из солдат вскинул руку:
- У меня, командир.
- Так. Хорошо. Нам надо найти этот лазер.
В глазах солдат он видел страх и понимал, что сам выглядит не лучше. Но ведь я командир, они смотрят на меня, подумал Слав, приподнимая голову. Он не должен выглядеть трусливым и растерянным, иначе все эти люди разбегутся и погибнут.
Он вспомнил развилку, где останавливался проводник. Он повел их направо, приведя к засаде. Что, если пойти налево?
- За мной, - произнес Слав. - Назад. До развилки. Двое впереди, двое сзади. Выполняйте.
Его ломкий юношеский голос ни разу не дрогнул, и это было хорошо. Солдаты подтянулись ближе, напряженные лица смотрели по сторонам, держа пальцы на пусковых кнопках энерганов. Кто-то лихорадочно перезаряжал оружие, выбрасывая использованные обоймы во тьму. Слав оглядел отряд: из десятка их осталось шестеро. Четверо, в том числе и сержант, нашли свою гибель.
- Стой, отставить! - приказал он. Все встали, тревожно глядя на командира. - Собрать все наше оружие, кроме мечей. Нельзя оставлять его варварам!