- Это все? - спросил Слав.
- Да, все, - подтвердил один из пустынников. Широкая борода закрывала половину лица, но Слав тотчас определил в нем человека, знающего больше остальных.
- Ты! Подойди! - приказал он.
Варвар подчинился, съежившись под тяжелым взглядом охранника-орка.
- Вы! - повернулся Слав к солдатам. - Минируйте лазер. Сколько потребуется времени?
- Несколько минут, командир, - отозвался минер. Забросив энерганы за спину, солдаты потащили взрывчатку к лазеру.
- Вы... хотите уничтожить его? - спросил бородач.
- Да, - сказал Слав.
- Но зачем? - горячо заговорил варвар. - Чем он вам мешает? Вы и так не даете нам ни-чего, даже в обмен! Ни металла, ни технологий... Мы выживаем, как можем в этих пустынях! Мы откопали и восстановили лазер, он нужен нам, чтобы добывать руду, ведь без железа мы все по-гибнем... Вы обрекаете нас на вымирание! Что мы сделали вам, за что вы нас ненавидите?
За спиной тяжело засопел орк. Слав знал: стоит приказать, и великан с удовольствием вобьет эти слова обратно в глотку.
- Лазер можно переделать в оружие, - сказал Изагер голосом Слава. - Он должен быть уничтожен!
- Мы... мы никогда не переделаем его в оружие! - запротестовал механик. В том, что бо-родач - инженер или механик, Слав уже не сомневался. - Нам это и не нужно! И мы не сможем!
Орк шагнул вперед, и человек сжался.
- Не трогай его! - приказал Слав. Орк остановился.
- Что вы делали здесь? - спросил Слав.
- Готовили лазер к работе, - ответил бородач.
- Как тебя зовут?
- Анд.
- Откуда ты знаешь, как управлять лазером, Анд?
Бородач замялся.
- Отвечай командиру, варвар, или умрешь! - свирепо пророкотал орк, и мужчина вздрогнул.
- Мой отец раньше жил в гмороде. Его изгнали. И он передал знания мне...
Слав молчал. Отец был прав: вот, значит, откуда берутся у варваров механики и ученые. Изгнанники! Быть может, стоит изменить закон? Но что тогда делать с преступниками? Великий Дирн завещал не применять смертной казни. Общество не может казнить своего члена, даже если он преступник. Это недопустимо и равняет преступника с осудившим его на смерть обществом...
- Командир, все готово! - подбежал минер. - Осталось поставить таймер.
Сколько же времени займет отступление и дорога к подъемнику, да еще сам подъем? Надо рассчитать время, да так, чтобы успеть и не погибнуть!
- Какова мощь заряда?
- Хватит, чтобы разнести здесь все, командир! - осклабился солдат. - Мы засыпем эту шахту навечно!
- Ставьте таймер на полчаса, - сказал Слав. - Вы пойдете с нами.