Мих шагнул к Славу и взял энерган:
- Завтра мы отправимся туда. А сейчас можешь идти.
Слав кивнул и направился к двери.
- Подожди!
Он обернулся.
- Мне кажется, ты не лжешь, гмор. Прич оказался прав: ты действительно смог стать нам полезным. Но не думай, что твоя судьба в твоих руках.
- В чьих же еще? - удивился Слав.
- В моих! - припечатал Мих. - Ты будешь жить, пока приносишь пользу клану.
- Я еще не принес никакой пользы, но смогу принести, если мне дадут несколько дней.
- Быть может, я позволю тебе. Посмотрим. Иди.
Мих повертел энерган в руках, прицелился, повторяя движения гмора, проверил заряд. Даже незаряженное, оружие производило впечатление: гладкие, обтекаемые рукояти, длинный сдвоенный ствол, удобный приклад... Мих аккуратно положил оружие на свою постель. Захотелось подышать и подумать. Вожак вышел из дома и увидел Ангелу. Девушка быстро шла через площадь, держа в руках миски с дымящейся едой.
- Куда спешишь, Ангела?
Девушка оглянулась.
- Старик Прич попросил принести немного еды. Он из дома почти не выходит.
- Все мастерит с этим гмором. Хорошо, если что-то из этого выйдет.
- Они делают что-то очень нужное, - сказала Ангела. - Так они говорят.
Мих кивнул, ничего не ответив. Ангела забежала в мастерскую Прича. Долго не выходит, отметил про себя Мих, глядя, как в небе зажигаются первые звезды. Наконец, девушка вышла.
- Ангела! - снова окликнул он.
- Да? Ты еще здесь, Мих? - улыбнулась она. Ангела была очень красива. Мих взял бы ее замуж, второй женой - закон не запрещает - но она была его двоюродной сестрой, а к таким вещам клан относился особенно щепетильно. Им предстоит тяжелый разговор. Разговор о ее будущем. Мих откладывал его со дня на день, но в прошлый прилив Красноголовые напомнили о давнем уговоре. Медлить далее нельзя, надо решить все до следующего прилива...
Но как сказать, что ей предстоит уйти из клана? Мих не представлял, как сильная и свое-вольная Ангела станет послушной женой вожака Красноголовых? Но уговор есть уговор. За то, что соседи позволяют добывать рыбу в прилив на своих землях, клан Северов должен отдавать им де-сятую часть улова каждый прилив и нерожавшую девушку каждые пять лет.
Ангела смотрела на него выжидающе. Не только она, похоже, все в клане забыли об этой части уговора, ведь пять лет - это так много. Но он, Мих, вожак, он должен помнить. Тогда Ангела была совсем еще девочкой...
- Накормила? - спросил он. Она кивнула.
- Как там гмор? Работает?
- Работает, - сообщила Ангела. Ее глаза заблестели. - Так на Волода похож! Только Волод другой был. Он не стал бы возиться с железками. И говорит он по-другому. Интересно!