Я довольно сухо поблагодарил за разъяснение ситуации и развеял "телефон". Нечего ей мои мысли дальше слушать. Ничего хорошего не услышит.
Князь тем временем к Гипериону перешел, за помощь поблагодарил, отметил, что кошаки и им, и княжеству жестокие враги. После чего сообщил о передаче имперцам трофейного корабля.
- Анна, - спрашиваю, - а у вас за взятие приза разве премиальные не положены?
- Треть стоимости, - отвечает. - Думаю, у нас появился вопрос для обсуждения.
- Давай. Похоже, у нас действительно основания для более плотного сотрудничества появляются. Вы как этот корабль к себе транспортировать собираетесь?
- Дождемся пилота подходящего класса и полетим. Я сама такой большой корабль пилотировать не рискну.
- Знаешь, - говорю, - ты этот корабль от станции отстыкуй и куда-нибудь в сторону отгони. А пилот, похоже, у тебя найдется.
После чего отдал ей на временное хранение свой портальный камешек, по которому я на Эригон-центральную вернулся.
- Это - маячок. Я по нему вас найду и пристыкуюсь. Только смотри, не разочаруй меня, как этот князь. Дружбу и доброе отношение я ценить умею, а садиться себе на шею никому не позволю. Могу же, как ты, наверное, заметила, довольно много. И это далеко не все.
Герцогиня вся чуть ли светиться не начала:
- Я даже и не подозревала, что на свете такие воины, как ты, существуют. Да я... Жизнью клянусь, все сделаю, чтобы тебя по заслугам признали и оценили. А слово мое не так мало весит.
Не знаю, много ли весит в Империи слово герцогине на самом деле, но фальши я в ней не почувствовал. И вцепилась она мне в руку очень крепко, да так до самого конца и не отпускала. Только в сторону графа Аллена иногда торжествующие взгляды бросала.
Князь Михаил, похоже, их переглядывание и нашу беседу тоже без внимания не оставил. Помрачнел еще больше и перешел к академии и ее погибшим сегодня курсантам. Вышло, мол, сегодня на битву почти сто курсантов, а в живых остался только один. Все они сражались мужественно, а этот один еще и внес значительный вклад в одержанную в итоге победу.
Протестовать я не стал. И так все ясно. Пряников мне не будет, с Анной я правильно договорился.
Нет, оказалось, есть для меня и пряник.
- Курсант Рей делом доказал, что является достойным выпускником академии имени князя Георгия. Эта академия специализируется на подготовке нижних командных чинов, так что погоны унтер офицера курсант Рей сегодня заслужил. И не только! Я своей властью объявляю, что зачислен он в высшую военную академию имени князя Николая в нашей столице, дабы мог он закончить полный курс и стать полноправным офицером, а в будущем и дворянином нашего Великого княжества. Также в знак особой милости доверяю я ему быть пилотом великокняжеского корабля и доставить меня и моих внуков, которых стало сегодня на одного больше в столицу.