- Господа, поздравляю с прибытием на столичную планету! - объявил я по громкой связи.
Буквально в тот же момент, ломая деревья, на поляну выскочила целая толпа каких-то монстров. Судя по описанию, найденному в памяти "калоши", это императорские гвардейцы в тяжелых МПД (мотопехотный доспех, сокращение у Метельского спер), которые с моим скафандром ничего общего не имеют. Я то в нем немного на "Робокопа" похож, а эти... Вроде руки, ноги и даже головы имеются, но вместе с фигурой они образуют почти правильный куб. Со стороной не меньше четырех метров. В общем, танк это, только ходячий. Как выяснилось впоследствии, все гвардейцы - эмпат-пилоты, правда, невысоких классов. Но танками своими они не управляют, они ими становятся. Серьезные ребята!
Я срочно внешние динамики, а заодно передачу по всем каналам армейской связи:
- Корабли из системы Стрчан по заданию Императора с ценным грузом под конвоем командора Эшти! Готовы пройти досмотр и просим посадку.
Сел я прямо на поляну под прицелом взглядов (если бы только взглядов!) этих ребят. Резких движений делать как-то совсем не хотелось. Открыл шлюз, спустил трап и стал ждать. Десяток гвардейцев ломанулся внутрь, подозреваю, расстояние между уровнями военных транспортов подгонялось ровно под их размер, сантиметров пять до перекрытий как раз и оставалось.
Один из танков двинулся ко мне в рубку, которую я предупредительно открыл. Двигался монстр, вопреки ожиданиям, безо всякого лязга и грохота. У него же броня больше метра толщиной! Интересно, из чего сделана?
Накинул на него заклинание "телефона":
- Привет, - говорю, - я - Рей. Может, слышали обо мне? Новый пилот класса "SS", которого Анна Коссель и Никос Аллен убедили, что служить Императору интереснее, чем князю Даждеславскому.
- Слышал кое-что. Верится с трудом. А я - маршал Цебер, командир этих богатырей.
- Цельный маршал командует двумя сотнями гавриков? - удивился я. - Ладно, поздравляю. Я бы тоже так не отказался.
Похоже, маршал попытался споткнуться. Не вышло, слишком надежно этот МПД сделан.
- Во-первых, не двумя сотнями, а тысячью, здесь только одна рота. Во-вторых, по мощи гвардейский полк превосходит обычную армию. В-третьих, традиция такая. Гвардией уже триста лет как маршалы командуют.
- Ладно, не обижайся. Это у меня юмор такой. Нервный. Думаешь, легко было сквозь блокаду проскочить?
- Не думаю. Но как ты сюда вообще пролез? Из гипера вблизи планеты вообще выйти невозможно.
- Это смотря кому. Пилот моего класса может в гипер и обратно на малой скорости входить, главное чтобы метка рядом с целью была. Я, если ты заметил, тут сначала на маленьком корабле мимо блокады проскочил, а здесь метку нарисовал.