Далее 1-я южноафриканская эскадрилья перебазировалась в район Суэцкого канала, где самолеты передали 94-й эскадрильи, возглавляемой командиром эскадрильи B.C. Вудвордом. Это подкрепление подоспело во время, так как вспыхнуло восстание в Ираке. Иракские войска Рашида али, пользовавшегося поддержкой государств Оси, намеревались вытеснить английские части. В ночь с 28 на 29 апреля была окружена Хаббания, где находилась главная авиабаза англичан в Ираке. Командующий базой Г.Дж. Смарт располагал всего несколькими старыми самолетами и незадолго до начала событий получил подкрепление в виде нескольких «Гладиаторов». Смарт приказал вооружить все имеющиеся самолеты бомбами массой от 113 до 9 кг. 2 мая начались боевые действия. Англичане бомбардировали позиции иракцев, которые отвечали артиллерийским огнем по аэродрому, уничтожив на нем несколько машин.
Немцы выслали для поддержки восставших две авиагруппы: II./ZG 76 на Bf 110D и II./KG 4 на Не 111Н. 10 мая обе группы прибыли в Сирию, которая декларировала нейтралитет и подчинялась правительству Виши. Через шесть дней три «Хейнкеля» бомбили аэродром Хаббания. «Гладиаторы» из 94-й эскадрильи сбили два Bf 110 в районе аэропорта Рашид. Командир эскадрильи Вудворд приказал ввести в бой «Харрикейны». Уже 20 мая «Харрикейны» сбили один Не 111, упавший прямо в центр аэродрома Хаббания. В тот же день два «Харрикейна», оснащенные подвесными бензобаками, атаковали аэродром Киркуку-Мосул. Один истребитель пропал без вести, зато пилот другого заявил уничтожение и повреждение на земле нескольких немецких самолетов. После этих событий немцы быстро покинули Сирию, а восстание было подавлено к концу мая.
Опасаясь того, что немецкая авиация могла использовать аэродром в Дамаске для налетов на Суэцкий канал, английское командование решило оккупировать Сирию. Для поддержки сухопутных частей генерала Уэвелла выделили 80-ю эскадрилью, которую заново сформировали после кровопролитных боев в Греции и на Крите. Новым командиром эскадрильи стал Э.Дж. Джонс. Тактическую разведку обеспечивала 208-я эскадрилья, также оснащенная «Харрикейнами». Кроме того, в операции участвовали 3-я южноафриканская эскадрилья на «Томагавках», две эскадрильи «Бленхеймов», а также морские «Гладиаторы» и «Фалмеры».
Наступление начали 8 июня в направлении Палестины, Трансиордании и Ирака. Однако против 60 английских самолетов французы смогли выставить около 100 своих машин, в основном современных типов: «Моран MS406», «Девуатен D520» и «Мартен 167». В течение первой недели половина «Фалмеров» была сбита французскими истребителями. Англичане были вынуждены организовать авиационное прикрытие своей морской эскадры, действующей у сирийских берегов. Кроме того, войска в Сирии усилили еще одной истребительной эскадрильей. К северу от Хайфы разместилась прибывшая из Англии 260-я эскадрилья, возглавляемая командиром эскадрильи КДж. Маунтом.