- Ну, тогда ты еще шикнул что-то вроде: 'Быстро валим отсюда'. Если бы не ты, то меня наверняка поймали и забили бы палками, - сказал я,. чтобы как - то приободрить парня. А то, судя по рассказам Саши, он просто места себе не находил. - И потом, когда ты все - таки послушал меня и убежал. Представь, что бы было, если бы нас обоих поймали. А так и ты убежал и я. Просто знай, что я не считаю тебе предателем, как некоторые в начале подумали. Наоборот, ты все сделал правильно и в итоге, для нас все закончилось хорошо.
- Назови нас всех по именам, - послышался голос со стороны детей.
- Я могу определить вас каждого даже по голосу, Гнат. Не беспокойся, это я. Не удивляйся странностям, связанным со мной, я же все - таки Нелюдь.
'О! Улыбки появились! - заметил я. - Наверно вспомнили тот момент, когда мы обходили засаду, возвращаясь от Тома. Даже Федот улыбнулся '.
- Я же говорила, что это он, - улыбнулась Саша. - А вы мне не верили. Он мне даже уши предложил потрогать для подтверждения.
Дети весело засмеялись и, начав подходить, счастливо хлопали по спине.
'Странно. Они так быстро ко мне привязались. Это просто невероятно. Я думал, что протопить лед недоверия к новому члену их маленькой банды, к тому же НЕ человеку, будет тяжеловато. А оно вот как вышло. Стоит дать им нормальной еды, показать превосходство над другими такими же бандами, пожертвовать собой, спасая одного из них, хоть я и не считаю, что шел на жертву и все? Нужно будет запомнить алгоритм'.
Рассевшись вокруг костра, дети весело переглядывались, пока я не начал задавать вопросы.
- Вы выяснили, почему ребята Рыжего гнались за мной и Киром?
Дети тут же посмурнели, слово взял Гнат.
- Эта с*ка решила подмять под себя наш район!
- В смысле подмять? - удивился я. - Что тут взять - то? Ни лавок, ни торговцев, ничего. Да к тому же серьезные дяди не дадут ему ничего сделать.
Гнат ухмыльнулся.
- Ему нужны мы. Бойцы его банды. Которых можно будет в случае чего пустить в расход или отправить на гиблое дело. Он уже сделал так с несколькими мелкими бандами. Обещал много монет и 'жрачки' от пуза, а все, что они получили, это кусок железа под ребра.
'Ничего себе у них тут страсти кипят', - про себя хмыкнул я.
- И чем это нам грозит?
- Ничем хорошим, - опустив голову, ответил Гнат, - через день, на закате, он забил нам стрелу. Мы должны прийти, иначе нас никто не будет уважать. А если мы придем, то станем перед выбором:.или отойти под Рыжего, или смерть.
- У него такая крупная банда?
- Да. Очень много людей и все старше нас и сильней.