В IBM PC использовались процессор Intel 8088 и операционная система MS-DOS, предоставленная компанией Microsoft. Крупнейший мировой производитель компьютеров IBM быстро доказал, что персональные машины могут завоевать огромный рынок сбыта. В отличие от Apple, компания IBM ориентировалась на хорошо знакомый ей сегмент рынка, где она могла занять доминирующее положение: на офисные компьютеры. Это оказалось мудрым решением.
Компании вроде DEC, NEC, Xerox, Epson, AT&T и HP, которые до этого не верили в существование массового рынка персональных компьютеров, быстро подхватили «знамя IBM» и начали выпускать компьютеры-клоны, копируя технологию IBM PC, – большинство из них также работали под управлением MS-DOS. В конце 1983 года IBM попыталась выйти за границы своего сегмента рынка, выпустив IBM PCjr, ориентированный на домашних пользователей. Но из-за конструктивных недостатков, в том числе резиновой клавиатуры, затея потерпела провал. Неудача пошла IBM на пользу – компания смогла лучше понять потребности нового? более широкого рыночного сегмента.
Эпопею с PCjr IBM завершила в 1984 году после выпуска переносного компьютера по типу Kaypro. В 1986 году активно развивавшаяся молодая компания Compaq представила первый MS-DOS-совместимый портативный компьютер. Началась эра портативных компьютерных устройств, продолжающаяся по сей день. Эта история – не о прямолинейном развитии технологий или рынка, а о войнах, которые на протяжении десятилетий вели ниндзя.
В середине 1980-х годов черно-белые компьютерные мониторы уступили место цветным, в частности благодаря выпуску в 1987 году 256-цветного VGA-монитора для компьютеров IBM PS/2. С появлением в начале 1990-х годов видеодисков с несколькими возможными форматами возникла серьезная угроза войны форматов. Для того чтобы избежать борьбы, которая грозила уничтожить всю индустрию, две конкурирующие компании, Sony и Toshiba, предложили IBM возглавить отраслевую Техническую рабочую группу (TWG) для выработки единого решения. В нее среди прочих компаний вошли IBM, Apple, Microsoft, HP, Compaq, Sun, Kodak, Intel. Возглавил группу Алан Белл – топ-менеджер из IBM.
В 1996 году IBM представила шахматный суперкомпьютер Deep Blue, который был умнее всех предыдущих компьютерных «игроков». В этом же году состоялся матч между Deep Blue и тогдашним чемпионом мира Гарри Каспаровым. Каспаров победил. Спустя год решили провести еще один матч. На этот раз победил Deep Blue. Матч состоял из шести партий – до последней, шестой, у соперников было по одной победе, трижды они сыграли вничью. В шестой партии компьютер обыграл чемпиона мира.