Их гостья добавила к игре мяч для пинг-понга и отправила девочке один за другим все три мяча, заставив Зоуи смеяться громче.
– У тебя отлично получается. Давай поиграем во что-нибудь еще. Посмотрим, кто лучше всех прыгает. – Она извлекла из сумки скакалку с красными ручками и встала. – Вперед, Зоуи. Держись за один конец, а я возьмусь за другой. Твой папа будет прыгать первым. Нужно делать руками большие круги, как это делаю я, иначе веревка стукнет его по го лове.
– О нет! – воскликнула Зоуи.
– Не бойся, – успокоила ее Дотти. – Твой папа – большой мальчик. Ему не будет больно.
Зоуи пристально рассматривала отца:
– Ты – мальчик?
– Да, просто очень большой, – ответила Дотти за принца, снова заставив девочку рассмеяться.
Вскоре Зоуи полностью сконцентрировалась на манипуляциях с веревкой и справлялась с этим превосходно. После того как ей удалось сделать четыре поворота скакалки, ни разу не сбившись, она сказала:
– Теперь можешь прыгать, папуля.
Алекс согнулся и умудрился два раза прыгнуть, прежде чем скакалка повисла у него на плечах.
– Хорошо, теперь очередь Зоуи, – не унималась Дотти. – Сколько раз прыгнешь ты?
Девочка гордо вскинула голову:
– Пять.
– Очень хочу посмотреть. Понаблюдай, как мы будем крутить веревку. Как только ты решишь, что готова прыгать, – вперед. Ничего страшного, если тебе понадобится много времени для того, чтобы начать. Твой папа никуда не спешит, правда?
Она не смотрела на принца, произнося эти слова. И ему казалось, что она делала это нарочно.
– Мы оба в ваших руках и останемся в патио столько, сколько понадобится, Дороти.
Алекс ознакомился с ее личным делом и знал полное имя.
– Меня никто так не называет, – сказала она Зоуи, продолжая крутить скакалку и не сбиваясь с ритма. – Называй меня Дотти.
– Это значит «безумная», не так ли? – Любопытство увидеть ее реакцию перевесило все остальное.
– Вы прекрасно говорите по-английски, ваше высочество.
– Она что, безумная? – спросила Зоуи, все еще не решаясь прыгнуть.
– Тщательно обдумайте ответ, – предупредила Дотти. – У стен дворца есть уши, да и ушки маленькой принцессы теперь слышат очень хорошо.
Алекс не смог сдержаться и хихикнул. Он улыбнулся дочери:
– Она безумно забавная, не находишь?
– Да. – Зоуи тоже хихикнула.
– Давай прыгай! – После восьми неудачных попыток и пролитых слез девочка наконец сделала идеальный прыжок. Дотти захлопала в ладоши. – Отлично, Зоуи! В следующий раз у тебя получится еще лучше.
Молодая женщина отложила скакалку и опять склонилась над своей волшебной сумкой. Не только Зоуи было интересно, что она собирается оттуда достать.