Хлопнула входная дверь — вернулась тётя Глаша.
Увидев у развороченной полки Сашу, она не заругалась, как обычно делала это дома мама, а обрадовалась.
— Смотри, смотри, племянничек, на здоровье! Может, нашему-то ремеслу и не суждено будет заглохнуть. А я тебе бы всё-всё передала, чему от отца да братьев научилась!
Саша давно решил, что будет лётчиком, но, чтобы не обижать тётю, дипломатично промолчал и, не оборачиваясь, спросил как можно небрежнее:
— Тётя, а где тут Натка-ленинградка живёт?
— Натка? — слегка удивившись, переспросила тётя, ставя сумку на табурет. — Это внучка нашей учительницы, что ли?
Саша, конечно, не мог знать, чья Натка внучка, но, чтобы тётя чего не подумала, поспешно сообщил:
— Она сегодня утром здорово ногу поранила, как бы чего не было!
Сердобольная тётя заволновалась — как же она так? И только после того, как Саша дал ей слово «не носиться по кустам как угорелый», он наконец выяснил, что живёт Натка рядом, через два двора, в доме с красной черепичной крышей.
Быстро расставив все на полке, Саша тщательно вымыл лицо, шею, переоделся и вышел во двор.
Смеркалось. На фоне алого закатного неба пылило вдали, возвращаясь домой, стадо. На холме темнели ломаные контуры развалин замка.
Саша постоял немного у калитки, затем неторопливо направился к дому с красной крышей.
Дом оказался небольшим и старым. Высокие полукруглые окна прятались в зарослях сирени и жасмина. Открытая веранда, увитая диким виноградом с шершавыми листьями, выходила в сад. Из сада тянуло чем-то приятным, душистым, и Саша догадался, что там растёт много цветов.
Подойдя ближе, он услышал знакомые голоса. Прильнул к щелистому забору и увидел Юзика.
Юзик стоял около раскрытого в сад окна. На подоконнике сидела Натка.
— …мы тебя ждали-ждали, а тут Саша прибежал… — неторопливо говорил он. — А что, тебе очень больно было?
— Не очень, — смешно наморщила нос Натка. — Я только уколов не люблю, но доктор сказал, что колоть незачем. — И она беззаботно поболтала в воздухе туго забинтованной ногой.
— Это хорошо, — сказал Юзик. — Конечно, когда всерьёз заболеешь, уколы — штука полезная, но лучше без них.
— Вот именно! — согласилась Натка. — Лучше без них!
Саша вздрогнул от неожиданности, услышав за спиной насмешливый голос:
— Заборы подпираем?
Перед ним, засунув руки в карманы, стоял Андрей.
Саше захотелось немедленно провалиться сквозь землю, но он продолжал стоять на месте, с глупым видом потирая полосу на лбу, надавленную забором.
— Соболезнование выражаем? — ехидно поинтересовался Андрей и лихо цвыркнул сквозь зубы. — Ну, этот шкет, Юзик, ещё ладно, а ты-то чего вокруг Натки вертишься?