— Нет, Саша не станет так делать! — решительно тряхнула косами Натка.
— Почему не станет? — удивлённо пожал плечами Андрей и рассудительно добавил: — И вообще, если он действительно заблудился, то искать его сейчас глупо. Надо возвращаться в деревню. Люди, хорошо знающие лес, найдут его за полчаса, а мы тут до вечера проплутаем. И Сашка забредёт неизвестно куда…
Натка с укором глянула на Андрея:
— А ты подумал, как он волноваться будет?
Андрей насмешливо хмыкнул:
— Заступница нашлась! Ничего, перебьётся, жив будет ваш Сашка!
— Вы как хотите, а я иду искать Сашу, — заявил, поднимаясь, Юзик. — Леса нашего он совсем не знает, мало ли что…
Андрей пожал плечами: дело ваше!
Ребята молча двинулись к поляне, как вдруг Юзик остановился и стал беспокойно оглядываться:
— Только бы он в болото не забрёл. На той неделе там коза пропала…
Решили свернуть к болоту. Скоро траву сменил мох, пружинивший под ногами, а золотисто-бронзовые стволы сосен стали тёмными и мшистыми.
— И зачем я, дурак, вас послушал? — сказал Андрей, с огорчением рассматривая свои тёмные от влаги кеды. — Вольному, конечно, воля, только я дальше той поляны — ни шагу! Что, Сашка идиот — в такую трясину лезть?
— Смотрите! — неожиданно звонко крикнула Натка. — Он!
И мальчики увидели мелькнувшую среди чернолесья знакомую зелёную майку.
— Чуть было не заблудился! — подбежал к ребятам, радостно улыбаясь, Саша. — Зато грибов набрал — глядите!
— Грибов набрал! — передразнил его Андрей. — Мы тут по болоту ползаем, волнуемся, а он грибы себе собирает!
Саша смущённо засмеялся — не рассказывать же, в самом деле, как он носился по лесу, обливаясь от страха холодным потом…
Наклонившись, Юзик достал у него из корзины крепкий боровичок и, зачем-то разломив, лизнул его, а потом, размахнувшись, швырнул в кусты.
— Ты это чего? — оторопело заморгал Саша и чуть не с кулаками бросился на Юзика. — Боровиками швыряешься! Своими бросайся, если хочешь!
Но Юзик опять запустил руку в его корзину и, схватив боровика-папашу, ловко сломал ему голову.
У Саши даже в глазах потемнело: ах ты, гад конопатый!..
— Постой, — сказал Юзик, — не кипятись. Видишь, какой цвет под шляпкой?
— Ну, розовый!
— А у настоящих боровиков — зелёный! Теперь лизни! — Он сунул гриб Саше под нос. — Горько? То-то же!
— Ложные боровики, — сказала Натка. — Меня бабушка предупреждала…
Саше стало так обидно, что он готов был запустить куда-нибудь эти грибы вместе с корзиной: плутать по болотистому лесу из-за поганок! Но вдруг, поймав сожалеющий взгляд Натки, почувствовал, что ему стало легче.