– Что случилось?! Говорите!
– Вот именно… Случилось… Даже не знаю… ЧП на ЧП… В уме не укладывается… Никогда такого не было и вот… – Голос Веры Сергеевны потерял разом все свои командные нотки.
– Вера Сергеевна…
– Эля пропала, – прошептала директриса.
– Как пропала?! Эля?! – Варя не верила своим ушам.
– Вот так вот… даже время пропажи не установлено… Ее видели вчера вечером, когда Эля ложилась спать… Сегодня утром в кровати вместо девочки оказалось свернутое одеяло, на уроках ее уже не было.
– Да как же это так?! Почему никто не обратил внимания?! – Варвара говорила на повышенных тонах, забыв, где она и по какому поводу.
– Ты же знаешь, какая Эля бывает тихая в минуты ухода в себя. Все и подумали, что она опять забилась в какой-нибудь угол. Да еще в чужом доме! Зачем только ты привезла детей в этот коттедж! – в отчаянии выкрикнула Вера Сергеевна.
– Может, она где-то спряталась? Схоронилась в укромном уголке? – с надеждой в голосе спросила Варвара.
– Это исключено! Мы проверили весь дом и всю территорию вокруг, девочка исчезла…
– Да как же это? А сторож? Что он говорит?
– Господи, Варя! Какой сторож? Ты не знаешь, что ли? Небось спал всю ночь! Ничего он не знает! У меня была последняя надежда, что девочка с тобой.
– Со мной? Это почему? – удивилась Варвара.
– Ну ты ведь хотела ее взять, а Элю удочеряют, да к тому же я тебя уволила, а значит, перекрыла доступ к общению с ней… Вот я и подумала, что ты ее взяла…
– Что вы говорите, Вера Сергеевна? Я бы никогда не похитила ребенка, я бы никогда не сделала ничего такого, что могло бы навредить Эле! Где же она?
– Я не знаю… что же теперь будет? – захныкала Вера Сергеевна. – Меня же уволят!
– Да как вы можете сейчас думать о себе?! Маленькая девочка похищена или сбежала и находится в большой опасности! Вера Сергеевна, вы сообщили куда следует?
– Да… Следователю, который уже приезжал сюда и оставлял свои координаты…
– Артему Ивановичу? – спросила Варя.
– Ему… Варя, приезжай, поддержи меня… Я боюсь, что меня арестуют.
– Вера Сергеевна, успокойтесь! Я приеду, я обязательно приеду! А Артему Ивановичу расскажите все без утайки, слышите?
– Даже то, что я подозревала тебя? – всхлипнула Вера Сергеевна.
– Даже это. Меня это не смущает, так как я ни в чем не замешана. А если это поможет найти Элю… Кстати, почему вы подумали обо мне? А может, это супружеская пара испугалась, что я уведу у них девочку из-под носа.
– Они – приличные люди! – воскликнула каким-то страшным голосом директриса, словно ее душили.
– А вот это-то я как раз и узнаю! – вспомнила о причине своего визита к Софье Петровне Варвара, где, впрочем, ее тоже постигла неудача.