– Пообещай мне, что я никогда не пойду жить к этой тетке!
– Эля! Нельзя так говорить! Надо говорить – женщина или тетя. Ты имеешь в виду женщину, которая приходила к тебе сейчас?
– Да.
– Ты ушла от нее?
– Я спряталась! Я не хочу! Я не буду!
– Успокойся, Эля. Почему ты не хочешь говорить с этими людьми? – спросила Варя.
– Я не знаю! Я не хочу, и все! Эта женщина все время говорит мне, что я скоро буду жить с ними. Это правда?
– Я не знаю… Эля, я не хочу тебе врать, я мало что об этом знаю, но… даже если это и так, это же хорошо! Жить в любящей семье – это здорово!
– Нет! – девочка нахмурилась. – Я хочу жить с тобой! Ты обещала мне это! – истерическим голосом прокричала Эля.
– Когда? Когда я обещала тебе такое? – спросила Варвара.
– Во сне! – выпалила девочка и побежала по ступенькам на второй этаж. На оклик «Эля, постой!» девочка не отреагировала. Настроение Вари еще больше испортилось. А когда в гостиную ввалилась разъяренная дама, тянущая за собой мужа за рукав, словно бычка на бойню, настроение катастрофически упало.
– Сидите? Будто ничего не происходит? Любуетесь собой! Что вы сделали с ребенком? Почему девочка не хочет даже общаться со мной? Почему она убежала? При Вере Сергеевне никогда такого не было! Вы настроили ее против меня?
– Вы с ума сошли? О чем вы говорите? Я никого не настраивала ни «за», ни «против». О том, что вы хотите взять Элю себе, я узнала только что от вас! – оправдывалась Варя.
– А я не верю вам! У вас на лице было написано, что вы не в восторге от того, что я беру девочку к себе. Но я так этого не оставлю! Я скажу и Вере, и попечительскому совету, чтобы вас отстранили от работы с детьми! – Дама просто пылала гневом.
Она проскочила мимо Вари, словно та была прокаженной. Муж дамы так и не проронил ни слова.
Эта ситуация могла бы позабавить Варвару, если бы не щемящая тоска в сердце.
Собравшись с мыслями, Варвара отвела Элю к детям, проявив строгость и напор, потом позанималась со своей группой и вечером заехала к своей подруге Арине. Варя прошла на кухню и заглянула в холодильник, решив поужинать. Арина в коротком халатике оранжевого цвета и с зеленой маской на лице сказала:
– У меня сегодня разгрузочный день! Если бы я знала, что ты приедешь…
– Вижу, что разгрузочный… но не беспокойся, я сделаю салат из помидоров и огурцов!
– Там, в нижнем ящике поищи, должен заваляться пучок укропа.
– Неси горячительное! – скомандовала Варя, зная, что у Арины целая батарея бутылок. Ей часто дарили дорогое спиртное благодарные родители на все праздники.
– Даже так? – удивилась Арина. – Сколько градусов?