– Смотри: «Купец первой гильдии Михаил Го…» – дальше букв не видно, но год смерти, видишь «тысяча девятьсот второй».
– До революции еще. Если склеп твоих предков сохранился, он где-то тут.
Мы осторожно продвигались дальше. Среди зарослей кустарника обнаружился практически целый склеп, только дверь отсутствовала. Местная молодежь, видимо, устраивала здесь посиделки, о чем свидетельствовали надписи на стенах, выполненные краской из баллончика, остатки костра перед склепом с разложенными вокруг каменными обломками, которыми пользовались для сидения.
– Женя, – прошептала Вероника, – а где же покойники?
– Обитатели склепа?
– Да. Эти дети… Даже боюсь думать, куда могли их деть.
– Не знаю. Иногда гробы в склеп не просто помещались, по мере появления в семье покойников, а закапывались на небольшую глубину в землю, тут же, в склепе. Так что, может, они еще здесь. А может, склеп разорили задолго до появления подростков.
– Пойдем отсюда, – поежилась девушка и направилась прямо в густо переплетенные заросли шиповника, находящиеся слева от нас.
– Погоди, может, обойдем? – Раздвигая ветки, я проколола палец, зло чертыхнулась. Раньше, наверное, склеп был окружен кустами роз. Со временем и без должного ухода розы превратились в шиповник и разрослись, сгустились.
Мои размышления прервал тихий вскрик. Спина Вероники, шедшей чуть впереди, исчезла из виду, я, раздирая колючками руки, рванула сквозь кусты. И тоже чуть не упала. Оказалось, кустарник сплошь покрывал пригорок, который заканчивался довольно крутым обрывом. Я скачками спустилась вниз и поймала девушку, катящуюся кубарем, как раз перед приземлением в канаву, на дне которой хлюпала болотная вода.
– Здорово, и как я умудрилась? Опомниться не успела, ухнула вниз.
– Наверно, это дренажная канава. Ее выкопали, чтобы вода не подтапливала склеп, а с годами она увеличилась, еще больше размылась. Куда подниматься будем? Вперед или назад?
– Там кусты черемухи, – махнула рукой Вероника на противоположный пригорок, – они не колючие. Посмотрим, что на той стороне, и домой, я, кажется, ноги промочила.
– Ладно. Уже вечереет, думаю, даже беглый осмотр кладбища растянется на несколько дней.
Мы по очереди перемахнули через канаву. Вероника немного неловко приземлилась у самого края воды, теперь уж совершенно точно промочив ноги. Веселое чавканье раздавалось все время, пока мы взбирались на пригорок, на этот раз продираясь сквозь кусты черемухи.
Наши усилия были неожиданно вознаграждены завораживающим зрелищем. В зарослях черемухи и кустарника, названия которого я не знаю, стоял практически целый склеп. Время и люди по какой-то причине пощадили строение. Дубовая дверь, укрепленная кованым железом, была невредима, слегка тронута ржавчиной в некоторых местах. Мраморная отделка стен кое-где отвалилась, обнажая кладку из красного кирпича дореволюционного производства. Плоскую крышу склепа венчала статуя ангела высотой в человеческий рост. Высеченный из белого мрамора, ангел с печальным и прекрасным лицом скорбно склонил голову и сложил крылья за спиной. В его руках была огромная зажженная свеча. Мрамор немного потемнел от времени, местами появились сеточки мелких трещин.