– Да, правда, есть один момент. Вадим Сергеевич, он такой немного чудаковатый тип.
– В чем это выражается?
– Педантичен, осторожен до паранойи. Консультирует редко и только по рекомендации общих знакомых. Презирает все средства технического прогресса. Никогда не скажет ничего важного по телефону.
Если бы Валентин Петрович знал, как просто в наши дни прослушать разговоры по сотовому телефону, он, скорее всего, разделял бы опасения коллеги, – тем временем думала я, но, разумеется, не стала говорить этого вслух.
– Нам придется поехать в Питер? – уточнила я.
– Да, если для вас с Вероникой важно получить информацию о монете.
– Вадим Сергеевич точно нас примет?
– Конечно, сказал, что ждет с нетерпением встречи. Послезавтра в полдень.
– Он уже и время назначил? Созваниваться с ним не нужно?
– Только в случае смены планов, но постарайтесь ничего не менять в этой договоренности. Иначе рискуете разозлить старика, я уже говорил, педантичен он ужасно.
– Хорошо, выедем сегодня же.
– Женечка, чуть не забыл, Сергеевич настаивал на каком-нибудь контрольном слове, я сообщил ему вашу фамилию: «Охотникова». Это и будет ваш пароль.
Я еще немного поговорила с Валентином Петровичем, записала адрес и номер домашнего телефона питерского нумизмата и пошла будить Веронику, ведь времени на сборы и дорогу оставалось не так уж и много.
* * *
Уже объявили посадку на поезд, следующий маршрутом Тарасов – Санкт-Петербург. Лихорадочные сборы в дорогу, срочная покупка билетов были позади. Мы с Вероникой стояли на платформе среди остальных пассажиров. В ожидании прибытия поезда я осматривала толпу, пытаясь разглядеть наших преследователей. В том, что они появятся на вокзале, сомнений не возникало, сегодня за нашими передвижениями следил молодой человек на белых допотопных «Жигулях».
Моя подопечная немного нервничала, наверно, потому, что тоже заметила слежку, но опасений не высказывала. В конце концов я оставила эту затею: на длинной платформе бурлило людское море, еще обзору мешали многочисленные киоски с напитками, едой, сувенирами и прочей нужной в дороге ерундой. Скорее всего, заинтересованные лица уже видели, на какую платформу отправились мы с Вероникой, то есть вычислили, в какой город собираемся ехать. Для этого вовсе не обязательно подходить очень близко.
По соседству с нами стоял молодой мужчина с девочкой лет шести. Девчонка сосредоточенно грызла большую конфету, изредка поднимала лицо на отца и уточняла:
– Папа, скоро наш поезд?
– Скоро, солнышко.
Чуть дальше по платформе стоял классический батюшка: почти два метра ростом, три метра в обхвате, седая борода до груди, огромный крест на массивной цепи.