– Мы вечность не учли.
– И ангела на монете. Символ, означающий подземное царство, расположен под ангелом неспроста.
– Очень мило, копать, значит, под ангелом? А в какой стране?
– Речь идет о России, – не сразу уловила я иронию.
– Что увеличивает наши шансы? – продолжала ерничать Вероника.
Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.
– Помнишь старый фильм про то, как итальянцы ищут в Питере клад, – устало вздохнула девушка, – он был закопан подо львом.
– И бедняги перерыли землю подо всеми статуями? Да, а в фильме смешно смотрелось.
Внезапно меня озарила догадка:
– Речь идет о Питере!
– Что?
– В нашей шараде нет намека на место, город, потому что это Питер! Чернов тут жил, спрятать надо было быстро и тайно. Везти далеко – это риск, дополнительные сложности. Нужен транспорт, может, помощники, а это всегда чревато. Слыхала, говорят: «То, что знают двое, знают все»? Проверено опытным путем, утверждение верное.
– Хочешь сказать, что Федор знаки наносил для детей? Чтобы они смогли найти клад без него?
– Все чужие соображения не просчитать. Если Чернов сам клад прятал и рассчитывал вернуться за ним, то ему монета с подсказками не нужна. А если не сам, мы об этом вряд ли узнаем. Думаю, он не оставил помощников в живых. Но тот, кто придумал шараду и нанес знаки, считал, что с городом и так все ясно, иначе был бы оставлен намек.
– Осталась совсем ерунда: найти в Питере ангела, там и копать.
– Ты про вечность забываешь.
– Как раз нет! Я уже догадалась, что искать этот клад можно вечно!
– Клады искать – дело хлопотное, – я хитро улыбнулась, – лично у меня вечность ассоциируется с вечным покоем.
– А место, где люди обретают вечный покой…
– Это кладбище.
– Час от часу не легче. Теперь все погосты придется обойти?
– Только старые, современные кладбища можно смело исключить. Задача все равно остается сложной. И еще, должна предупредить тебя.
– Об опасности?
– Нет, хотя это само собой разумеется.
– Тогда что?
– Не хочу, чтобы ты питала иллюзии. Может статься, что мы ничего не найдем.
– Клад уже мог кто-то отыскать? Например, случайно?
– Его Величество Случай часто вносит коррективы в жизнь. Так что не исключено. И еще, знаешь, почему история насчитывает огромное количество утерянных кладов? Притом что доподлинно известно, кто, что и где спрятал?!
– Нет. Если место указанно верно – копай, и найдешь.
– Время! Оно меняет местность до неузнаваемости и стирает ориентиры.
– Все равно не пойму.
– Приведу пример, написано: «Пройди десять шагов на юг от восточной стены замка». Но замок давно разрушен, следов и планов не осталось – все, точка отсчета утеряна. Или так: «Клад зарыт под старым дубом на овальной поляне». Прошло лет сто пятьдесят – ландшафт местности изменился, поляну не узнать, дуб истлел от старости. Вот я и намекаю, что спустя столько лет будет огромной удачей, если нужный нам ангел стоит на своем месте.