– Красивый у тебя шарф получается, – задумчиво произнесла хозяйка.
– Хотите, я и вам свяжу?
– Спасибо… у меня много всяких шарфов. Гардеробная ломится, а носить некуда.
– Ручная работа делает вещь особенной. Я в нее душу вкладываю! – оживилась горничная. – Вам песочный цвет идет?
Она схватила вязание, встала и подбежала к Кате.
– Примерим?.. – и, не дожидаясь согласия, закрутила свое изделие на шее хозяйки…
* * *
Пансионат «Лель»
Глория лежала у себя в номере и представляла, что происходит сейчас в ресторане, где Лавров наблюдает за Прозориным и его странным постояльцем. Чем они там занимаются? Пьют… едят… слушают музыку. И каждый преследует собственную цель, норовит помешать другому. Каждый испытывает к ближнему своему отнюдь не любовь.
Возможно ли предотвратить чью-то смерть? Обмануть судьбу? Что есть рок? Можно ли противостоять ему? Что за сила предрешает события, которые происходят с отдельными людьми и целыми народами? Существует ли способ не просто предвидеть беду, но и влиять на ход вещей?
Нынешней ночью кто-то умрет. Убийца охотится за очередной жертвой. Как его остановить? Указать на него пальцем и сказать: «Вот злодей, которого вы ищете?»
А где доказательства? Где улики?
Преступник может оказаться очень богатым или очень хитрым. Он откупится, обведет всех вокруг пальца. И будет продолжать свое черное дело.
Пятая жертва – пять углов пентакля, пять даров демону, пожирающему человеческие души. Убийца не остановится. Нынешней ночью кто-то заплатит жизнью за чужие грехи. Существует ли искупление? Или это такой же миф, как и справедливость?
При этой мысли Глории явилась Жанна – в белом платье, с распущенными по плечам волосами. Она походила на бескрылого ангела. На ее голове благоухал венок из полевых цветов. Трудно было представить ее на коне, с оружием в руках, во главе королевского войска.
– Я знаю, чего добивался Жиль де Рэ, – сказала девушка. – Он погиб из-за меня.
– Ты ни о чем его не просила.
– Это меня и утешает, – кивнула Жанна. – У него не получилось.
– Тебе жаль?
– Нисколько.
– Только сегодня мне открылась истина, – призналась Глория. – Когда я увидела Дерево Фей и зарытые под ним кости. Я поняла то, что от меня ускользало.
Жанна д’Арк взмахнула руками, отделилась от пола и растаяла. На месте, где она стояла, еще пару секунд висело белое облачко, которое тоже рассеялось.
Глория закрыла глаза и погрузилась в тревожные видения. Гремела музыка… мелькали какие-то тени… по темному проселку ехала машина… Лавров сидел за столиком в ресторане с двумя мужчинами…
– Поздно, – прошептала она. – Поздно!..