От такого логического построения у Прошкина просто дух захватило. Вот он, практический результат систематического классического образования с его формальной логикой и отдающей древней пылью риторикой! Впрочем, и сам бывший штабс-ротмистр оказался впечатлен не меньше. Он на несколько секунд задумался и сознался:
— Что касается наград, у меня сохранился географический атлас, прекрасной работы и очень редкий, времен царствования Павла Первого, его привезли из похода на Мальту. Он с дарственной надписью, сделанной рукой покойного Государя…
Корнев, чтобы скрыть недоумение, принялся промакивать пот на лбу клетчатым платком, а Баев безразлично уточнил:
— Государь Павел Петрович пожаловал упомянутый атлас де Лурье во время империалистической войны?
Прошкин мысленно поставил еще одну зарубку: он лично, в простоте своей, формулируя такой вопрос, непременно ляпнул бы «до революции» и, конечно, спровоцировал бы новую дискуссию о том, как именовать события, произошедшие в октябре 1917 года, в результате которой всплыли бы новые вопиющие факты.
— Да что вы! — смутился Мазур. — Атлас был пожалован адмиралу Колчаку. А уже Александр Васильевич, по своей доброте, нашел возможность отметить таким образом мои заслуги. Увы, довольно скромные.
— Вот послушайте, что я вам скажу, просто для наглядного примера, Евгений Аверьянович, — благодушно улыбнулся Корнев и указал на Прошкина: — У известного вам Николая Павловича хранится в служебном сейфе ладан, так что же, его на этом основании признать тайным церковным иерархом?
— Ладан — это вещественное доказательство по делу… — больше для порядка пробурчал Прошкин, твердо решив вышвырнуть опасное вещество и из сейфа, и из кабинета при первой же возможности.
— Или вот Александр Дмитриевич, — Корнев широким жестом указал на Баева. — Знаете, что у него над кроватью висит? Зеленый мусульманский флаг с надписью «Аллах акбар»!
— Там написано: «Нет Бога кроме Аллаха, и Махаммад — пророк его!» — уточнил Баев и добавил томно: — Мне папа на день Ангела подарил…
Прошкин так и не уразумел, кто именно подарил зеленое знамя Саше, Бухарский эмир или поощряющий национальные чувства своего воспитанника Деев. А Корнев продолжал:
— Так что же, Александру Дмитриевичу на этом основании объявить себя шахом шахидов? Или Аятоллой? Эдак каждый, у кого сохранился портрет, как вы изволили выразиться, почившего государя, может прибежать в органы внутренних дел и требовать ареста на том основании, что он чудесно спасшийся престолонаследник!
— Во многих музеях нашей страны хранятся и даже экспонируются портреты представителей царской семьи как представляющие значительную художественную ценность, — вяло добавил Александр Дмитриевич, видимо встревоженный упоминанием чудесно спасшегося наследника. — Хотя я уверен, что ваш атлас — примечательный с научной и исторической точки зрения предмет…