Баев задумался, потом грустно и плавно, как восточные танцовщицы, покачал головой:
— Нет, всего раза три или четыре… Еще в Москве — папа отправлял меня к нему с поручениями… Уже после того, как дедушку пытались ограбить и убить. А здесь — перед похоронами отца. Профессор меня даже в дом не пустил — просто проорал через дверь, чтобы я убирался…
— То есть уверенно утверждать, что вы могли легко узнать фон Штерна, мы не можем. Человек, которого вы видели вчера беседующим с Борменталем, мог не быть фон Штерном, а просто иметь с ним некоторое сходство, достаточное для малознакомого человека, чтобы принять этого гражданина за фон Штерна. Подумайте, Александр Дмитриевич, может быть, вы сами видели или отец вам рассказывал о каких-то приметах фон Штерна, которые позволят без ошибки идентифицировать труп как Александра Августовича?
Баев задумчиво кивнул, погрузившись в раздумья…
— Нет, к сожалению, я не могу припомнить ничего подобного. Единственное, дед однажды жаловался папе, что стал страдать артритом: суставы на пальцах увеличились и он кольца теперь снять не может…
Баев убрал со лба полотенце, обреченно вздохнул, пододвинул к себе листок и начал быстро рисовать заточенным карандашиком из стоявшего на столе стакана. Прошкин вынужден был признать, что рисует Саша тоже очень даже хорошо. Такой рисунок хоть в книжку помещай: кольцо было изображено в трех ракурсах — сверху, сбоку и в аксонометрии. Баев комментировал:
— Вставка — черный камень, оправа — белый металл… Точнее сказать не могу: я ведь видел это кольцо всего один раз. Но вчера я его у фон Штерна не заметил…
— Нет, кольца не было — я бы обратил внимание на такое массивное, — закивал Прошкин.
— На утопленнике тоже ни кольца, ни других ювелирных украшений не было, впрочем, тяжелое кольцо могло все же смыть течением… Хотя и маловероятно…
— Знаете, Владимир Митрофанович, вы меня на серьезные размышления натолкнули своим логическим построением. Папа довольно много общался с дедом, когда мы переехали в Москву, — до самого покушения… А вот потом…
— Догадываюсь: фон Штерн просто перестал с ним контактировать. Не навещал, не писал, даже по телефону не звонил, — предположил Корнев. — То есть свел к минимуму все личные контакты с хорошо его знавшим Деевым. Но иногда общался с вами: вы ведь никакой информацией, позволяющей его идентифицировать, не располагали. Значит, мы можем предполагать, что фон Штерн погиб еще во время второй попытки ограбления, а его место занял некий внешне похожий человек, который при некоторых обстоятельствах мог сойти за фон Штерна?