Нет, она не может так поступить, как бы соблазнительно это не было. Ей не доставит радости увидеть Кристофера, а возможно, и Венди в затруднительном положении. Впрочем, в разрушении любовной интриги Венди тоже нет особой славы.
— У него в этом стакане что-то восхитительно холодное. И я хочу поскорее это попробовать, — со спокойной улыбкой ответила Пеппер.
Венди скосилась на нее, сердито нахмурив брови.
— Если это алкоголь, я бы предпочла что-нибудь другое. — Выпалив эту фразу, она резко развернулась и почти побежала вверх по тропинке.
— А мы бы тебе и не позволили пить крепкие напитки, — хмыкнула Пеппер и тоже направилась к дому, но более женственной плавной походкой.
Пеппер лежала, удобно свернувшись на софе, с детективом Агаты Кристи, когда в комнату вошел Кристофер. Предыдущим днем, оставшись на несколько минут наедине, они договорились, что будут передавать Венди друг другу под охрану через каждые три часа.
— Иди, твоя очередь нянчиться с ней, — весело объявил он.
Пеппер выдавила из себя слабую улыбку. Ей нравилось говорить на эту тему не больше, чем Венди нравилась смена охранников. Из-за такой системы она не смогла поехать с Кристофером в город этим утром.
Когда Пеппер проходила мимо, рука Кристофера дернулась и цепко схватила ее за предплечье.
— Почему ты не носишь купальник? — спросил он, окидывая взглядом фигуру Пеппер. Его глаза сузились, как будто это давало им способность видеть ее стройные ноги сквозь хлопчатобумажную преграду брюк.
Пеппер почувствовала себя неловко. Под его пронзительным взглядом хотелось съежиться, укрыться, спрятаться где-нибудь… Взяв себя в руки, она посмотрела на державшую ее руку, а затем прямо в глаза своему мучителю.
— Я не взяла его с собой.
— А я думал, что бывший спасатель всегда возит с собой купальный костюм. — Черная бровь дернулась вверх. — Надеюсь, ты не лгала, когда рассказывала, что работала спасателем?
Янтарные глаза от раздражения потемнели до золотого оттенка.
— Нет, я не лгала тебе, — ответила Пеппер. — И теперь, когда мы установили, что, во-первых, у меня нет купальника, а во-вторых, что я все же была спасателем, мне хотелось бы пойти на пляж и заняться своей работой.
Пылающий взгляд, который уперся в его руку, был способен опалить волоски на тыльной стороне ладони, и Кристофер поторопился отпустить Пеппер.
Она мгновенно двинулась прочь. А сорвавшееся с ее губ соленое словечко, куда более уместное на устах старого морского волка, еще долго после ее ухода отзывалось у Кристофера в мозгу.
Вся дрожа от ярости, Пеппер задержалась на минуту на веранде и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ничего не вышло. Когда она галопом спустилась на пляж, ее спина была прямой, как гладильная доска, а глаза застилали слезы. Правда, плакать она не собиралась.