А насколько он нужен в Китае?
И тут назревал новый вопрос, который решить можно было только с помощью майора Зотова, поскольку одному старшему лейтенанту Гавриленкову не хватало информации. И Сергей Сергеевич остановился, пропуская колонну взвода, чтобы дождаться группу оперативников ФСБ, как всегда, плетущуюся в самом конце.
— Товарищ майор, есть конфиденциальный разговор, — с ходу начал Гавриленков.
Майор Зотов перевел тяжелое дыхание и посетовал:
— Еще два месяца назад курить бросил, а дыхание до сих пор не восстанавливается.
— А сколько курили?
— Лет двадцать.
— Год на восстановление требуется. Или два месяца такой вот службы, как у вас сейчас. С повышенной нагрузкой. Тогда легкие очистятся. Или полгода бегать по утрам.
— Лучше бы по утрам бегать. Но в сухой одежде. Слушаю тебя, Сергей Сергеевич…
— Как вы сами считаете, подполковник Зотов отдает себе отчет, что он не в состоянии противостоять нашим силам?
— Если судить по его послужному списку, не может не отдавать. Он воевал, и прекрасно знает, что такое спецназ ГРУ. Знает и уровень подготовки своих солдат.
— Тогда на что он надеется? Зачем эти засады выставляет?
— Надежда умирает последней. Так, кажется, говорят…
— У меня другое мнение. Засады он выставляет, чтобы убрать свидетелей его деяний. А все солдаты — свидетели. Будьте уверены, он и в следующую засаду не выйдет. Отдаст солдат на уничтожение и на кратковременную задержку для нашего передвижения, а сам постарается использовать оставшееся время на собственное спасение. Скоро наступит ночь, а к утру подполковника Зотова в России уже не будет.
— В Китай махнет?
— Скорее всего. Больше некуда. До Северной Кореи не доберется — мы догоним, в Японию не проскочить. А Китай под боком. От лаборатории до устья Черной всего километр, а там останется только Сунгачу переплыть. Лодка у него наверняка есть.
— А насколько он нужен в Китае?
— Я задал себе точно такой же вопрос, теми же самыми словами, — невольно улыбнулся старший лейтенант. И этот вопрос заставил меня дождаться вас, чтобы попросить совета.
— Проси…
— В какой степени работы лаборатории Дальневосточной экспедиции могут заинтересовать китайских военных? Есть ли здесь что-то такое, что должно представлять интерес для китайской стороны?
— Несомненно, — вмешался в разговор немолодой опер, которого Гавриленков и раньше как-то выделял из состава всей группы.
— Кстати, познакомьтесь, — сказал Зотов, — а то уже целый день вместе, а вы все еще не знакомы. Это профессор Александр Кузьмич Козаченков, теоретический эксперт по генетическому оружию. Мы специально привлекли его для участия в нашей операции, чтобы не наломать дров, поскольку мы не специалисты.