Роксолана перешагнула через себя и решила открыто предложить Кара-Ахмеду обещание поста Великого визиря в обмен на поддержку Баязида. Это давало призрачный шанс, что визирь хотя бы на время прекратит войну против нее самой.
Но Кара-Ахмед оказался на удивление внушаемым, он смотрел султанше в глаза, как кролик смотрит в немигающие глаза змеи. Ей не пришлось ничего обещать, просто спросила, хочет ли Кара-Ахмед быть Великим визирем при султане Баязиде. Попросила помочь сыну, но какому не сказала же! И в чем помочь тоже.
Теперь оставалось ждать, что последует.
Михримах, узнав, что мать ушла куда-то, ничего не сказав, выпытывала у евнуха Джафера:
– Как ты мог не узнать, куда отправилась султанша?! Она ходит одна?
Тот оправдывался, как мог:
– Госпожа, Хуррем Султан не выходила из дворца, она в Топкапы. Какая опасность может ей грозить здесь?
– Здесь?! Да в змеином логове и то безопасней, чем во дворце! Кто пошел с султаншей?
Роксолана подошла незаметно, рассмеялась:
– Михримах, оставь его в покое, он не виноват. А по поводу клубка змей ты права.
– Матушка, где вы были?
– В саду в кешке.
– Как же я не подумала вас там поискать?
– Не стоило.
– А… а что вы там делали?
– Пойдем, расскажу. – Убедившись, что их не подслушивают, Роксолана рассмеялась. – Пробовала подружиться с Кара-Ахмедом-пашой.
– С кем? – обомлела дочь.
– Ты не ослышалась, с Великим визирем.
– Зачем? – опасливо прошептала Михримах.
– Даже врагов лучше иметь в своих сторонниках.
– И он согласился дружить? – конечно, принцессе трудно поверить в столь нелепое предположение, как дружба двух заклятых врагов – ее матери и Великого визиря.
– Я предложила ему место визиря и в будущем в обмен на помощь моему сыну.
Это было похоже на предательство, но Михримах прекрасно знала, что мать ничего не делает просто так, а потому продолжала осторожно расспрашивать:
– В чем, матушка, и кому, Селиму или Бая зиду?
– Ни в чем, ни кому не сказала, просто спросила, хочет ли он быть Великим визирем при султане Баязиде.
– И он согласился?
– Нет, конечно. Но пока будет думать, стоит ли принимать мое предложение, выиграем время. Хотя бы ненадолго Кара-Ахмет-паша оставит нас в покое. Как Повелитель? Пойдем к нему.
– Отец спит, Иосиф Хамон рядом. Расскажите подробней, как вы беседовали с Кара-Ахмедом-пашой.
– Потом расскажу.
Кара-Ахмед-паша отправился из кешка прямо домой, работать он был не в состоянии. На вопрос, что случилось, сказал, что сильно болит голова.
Дома визиря встретила Фатьма Султан с привычным недовольством своим положением и требованиями новых украшений.