– И что ты сделал после этого?
– Ничего. – Хэлис выплюнул это слово. – Мне было девятнадцать, я собирался поступать в Кембридж и понимал, что не справлюсь в одиночку. Так что я решил забыть или хотя бы не думать об этом в течение какого-то времени. Но я не смог забыть. – Хэлис покачал головой, сощурился от яркого солнечного света или, быть может, от воспоминаний.
Грейс тихо проговорила:
– И ты ушел…
– Да уж, наконец-то, – со злой самоиронией заметил Хэлис. – Для начала я взял его деньги, чтобы поступить в университет. Мне не хватало смелости уйти, пока я не был уверен, что смогу воспользоваться его деньгами, – ухмыльнулся он, презирая свой поступок. – Так что в общем-то я был немногим лучше его.
– Ну, это уж слишком жестко, – возразила Грейс. – Ты не мог отвечать за дела своего отца.
– Не мог. Но бездействие иногда хуже действия.
– Ты был молод…
– Не так уж и молод. – Он повернулся к ней, вновь улыбнувшись. – Ты очень снисходительна, гораздо более снисходительна, чем я сам.
Грейс отвела взгляд. Да, она старалась быть снисходительной, потому что понимала, как это легко – однажды оступиться.
– Ну, довольно об этом, – произнес Хэлис. – Я не собирался ворошить прошлое, а просто хотел провести этот день с тобой. Что было, то было.
– Разве? – переспросила Грейс охрипшим голосом и посмотрела на море. – Или же все это тянется из прошлого в настоящее и далее, в будущее?
Хэлис внимательно посмотрел на нее.
– Все в прошлом, – тихо подтвердил он. – Что бы ни было, Грейс, все в прошлом.
Он молча подал ей руку и помог выбраться из джипа.
Все так же держась за руки, они шли по пляжу до тех пор, пока не достигли места, где скалы защищали от суровых порывов ветра. Грейс остановилась от неожиданности, когда увидела двух великолепных лошадей – гнедую кобылу и каштанового жеребца.
– Что…
– Я подумал, может быть, тебе захочется прокатиться верхом.
Грейс глянула на него с недоверием:
– А откуда ты вообще знаешь, езжу ли я верхом?
– Ты упоминала о периоде в твоей жизни, когда ты была одержима лошадьми, – сказал Хэлис с улыбкой. – В ту первую ночь.
– Да, упоминала.
Она забыла. Она почти разучилась ездить верхом. Грейс не отрывала взгляда от лошадей, а потом подошла и похлопала кобылу по шелковистому боку.
– А ты, наверное, ездишь верхом с рождения?
– С двух лет. Но я уже давно не делал этого.
– И я тоже.
– Мы можем ехать медленно.
Грейс вдруг подумалось, что они говорили не о верховой езде, а о чем-то другом. Хотя… это не имело значения.
Хэлис помог Грейс взобраться на лошадь, затем уселся сам.
– Готова?
Она кивнула, удивленная и довольная. Поездка верхом доставляла ей много удовольствия – ветер в спину, солнце над головой. Она пустила лошадь легким галопом, Хэлис нагнал ее, и они поехали легкой рысью.