— Подробностей не знает никто. Как твой отец не знает причины, по которой видоизменились корабли ИНЫХ, появившиеся в Солнечной системе с опозданием в четыре года. Была атака, которая не просто разрушила корпус смежного сектора, но и уничтожила все автоматические подсистемы корабля. Мотивы ИНЫХ мне неизвестны. Возможно, они сочли, что нанесли критические повреждения «Тандему», и не стали прилагать усилий к полному разрушению всей конструкции.
— Или?
— Или они тут, среди нас, — коротко ответил Дрог. — Наблюдают, учатся, перенимают технологии. Такой вариант логичен и возможен.
Некоторое время они шли молча, каждый со своей точки зрения обдумывая сказанное.
— Поэтому действия Астафьева так взволновали тебя? — нарушил затянувшуюся паузу Лозин.
— В вашем секторе заработала автоматика, — скупо ответил Дрог. — Та автоматика, программы которой были уничтожены атакой ИНЫХ.
Андрей вздрогнул. Второе предположение ксенобианина внезапно начато выступать на первый план.
— Значит, вы считаете, что это ИНЫЕ дали Астафьеву возможность реанимировать часть аппаратуры?
— Наконец ты меня понял, человек. Когда начинает работать уничтоженная система, возникает вопрос: кто ее восстановил? Кто дал человеку знания? Если это действует ИНОЙ, нам всем грозит гибель. Если я ошибаюсь — то погиб бы один человек.
— По вашим меркам такая цена соизмерима приобретаемому спокойствию?
— Да.
* * *
Чем больше Андрей узнавал о «Тандеме», тем труднее ему становилось.
Он не обладал достаточными знаниями, чтобы оценить, осмыслить огромный объем новой информации.
Один неправильно сделанный вывод мог нанести непоправимый вред, и потому, переговорив с Дрогом, он не стал излагать Ван Хеллену опасений ксенобианина.
— Они испугались протеза. Сочли, что Астафьев превращается в киборга, по аналогии с начальными формами ИНЫХ.
— Дебилы, — зло выругался Доминик.
— Не напрягайся, командир.
— А что мне делать?
— Думай о скорой встрече с ребятами.
— Ты все-таки веришь ему? — сощурился Ван Хеллен.
— Ксенобиане не умеют лгать, — ответил Андрей. — Я много узнал о них благодаря подсознательной памяти. Задумайся, ведь Дрог добровольно ведет нас к своему сектору.
— Если это не ловушка, — мрачно предрек Ван Хеллен.
— Мы можем поставить определенные условия, чтобы обезопасить себя.
— Какие, например?
— Если всех пленных содержат в одном месте, я потребую у Дрога, чтобы их вывели из состояния паралича и вернули им оружие.
— Если он пойдет на это…
— То мы воспримем его действия как доказательство окончания войны, — завершил мысль Доминика Андрей.
— Он такая шишка среди ксенобиан? Хочу — начинаю войну, хочу — заканчиваю, да?