Все это выглядело странно, если не сказать зловеще. Мертвые деревья, погибшие при декомпрессии сектора, но устоявшие под порывами ураганного ветра, возвышались немой загадкой: кто и зачем разбил тут огромный парк, чередуя на его просторах формы растительной жизни двух чуждых друг другу биосфер?
Не заметить это мог разве что слепой. Взгляд невольно отмечал все странности в планировке искусственного рельефа — вот уже полчаса, как небольшой отряд под предводительством Доминика пробирался по мертвым аллеям, старательно избегая Чужих патрулей.
Наконец впереди из мутной дымки испарений начал появляться уступчатый контур комплекса зданий.
Ван Хеллен жестом остановил следовавших за ним бойцов.
Укрывшись в поросли низкорослого кустарника, который зазеленел тут после восстановления герметичности смежного сектора, он опустил проекционное забрало боевого шлема.
— Всем сканировать окрестности Лозин левый фланг, Постышев правый, Зигель, ты следишь за тылом, я осматриваю подходы к зданию Не забывайте записывать информацию в память прибора. Потом мы ее суммируем.
Андрей опустил дымчатое забрало. Компьютеризированный боевой шлем являлся для выпускников виртуальной школы привычным атрибутом, им не нужно было объяснять, как пользоваться сенсорными системами, но никто даже не подумал поправлять командира, когда он растолковывал им устройство и предназначение БСК[6].
На левом фланге система тепловидения зафиксировала два преувеличенно больших аномальных пятна. Автоматически заработали лазерные дальномеры, уточняя показания термальной оптики, и спустя секунду сигналы разделились.
Две группы ксеноморфов, по двадцать особей в каждой, двигались по параллельной аллее, спеша в ту сторону, откуда пришел отряд людей.
Лозин некоторое время наблюдал за ними, понимая, что это подмога, вызванная патрулями ксенобиан, напоровшихся на замаскированное автоматическое орудие.
Все происходило, как и предсказывал Ван Хеллен.
Андрей медленно поворачивал голову, удерживая Чужих под прицелом сканирующих систем, пока не заметил, что они свернули с аллеи, обрамленной черными деревьями.
С чего бы это? — подумал он. Широкая аллея вела в направлении леса, где сейчас разгорался бой, так какой смысл им сворачивать в сторону?
Внимательнее прочитав показания сканеров, он вдруг понял: причиной, по которой ксенобиане резко изменили маршрут, была, как ни странно, молодая поросль кустарника, нарушающая мертвую симметрию погибшего парка.
— Командир, ксенобиане избегают нашей растительности, — негромко произнес он в коммуникатор. — Только что два отряда изменили маршрут, огибая поросль, хотя могли пройти напрямик.