— Не больше десятка, сэр.
— Тогда бери взвод и покончи с ними.
— Мне хватит десяти солдат, сэр. На горной тропе от взвода толку мало.
— Делай как считаешь нужным. Можно даже задействовать воздушную поддержку. «Ребусы» северной базы всегда к нашим услугам.
— Да ну их, эти услуги. Лучше мы обойдемся без них. Из пяти человек, что мы потеряли, двое пали от пушек истребителей.
— Но ведь им мешал дым… Ну ладно. Удачи, Гаминда. С нетерпением буду ждать твоих сообщений.
С этими словами капитан Летнер взошел на борт транспортного модуля. Следом за ним вбежали солдаты, и транспорт, тяжело поднявшись с земли, поплыл над головами оставшихся с Гаминдой коммандос.
Нещадно палил стоявший в зените Бонакус.
Утратившие термоизолирующий слой разбитые доспехи нагревались, как чугунные болванки, и силы солдат таяли на глазах. Наконец лейтенант Линдер решил, что пора сделать привал.
Для отдыха был выбран небольшой, покрытый травой пятачок в тени узловатого кустарника.
Бойцы сняли шлемы и вытянули натруженные ноги. Было жарко, хотелось пить. Перекусив спецбрикетами и проверив оружие, солдаты погрузились в короткий сон.
Алекс, решивший сам покараулить, выбрал позицию для наблюдения несколькими метрами выше места привала. Полчаса он слушал мирное гудение шмелей и крики маленьких птиц, прыгающих по горячим камням.
И вдруг Алекс отчетливо расслышал шелест мелких камней, катящихся вниз по склону. Было совершенно очевидно, что это погоня.
Алекс поднял солдат, и они продолжили прерванный марш. Сам Алекс вернулся на свой пост. Он выбрал хорошую позицию и надеялся не только задержать противника, но и отбить у него всякую охоту к преследованию.
Лейтенант последний раз проверил оружие и удобнее уложил его на камни.
Через несколько минут из-за выступа скалы показались солдаты в серой броне. Они быстро поднимались в гору и не выказывали никаких признаков усталости. По их походке Алекс понял, что серые бронекостюмы противника очень легки. Он внимательно рассматривал преследователей в оптическую систему прицеливания, гадая, где в этих наглухо закрытых доспехах имеются слабые места. Наконец, выждав нужный момент, он выпустил короткую очередь.
Как только раздался первый выстрел, шедший впереди сержант Гаминда мгновенно среагировал на опасность и отпрыгнул в сторону. Шедший следом за ним солдат от сильного толчка отлетел назад и сбил с тропы двух своих товарищей. Остальные залегли.
Гаминда лежал за камнями, гадая, где засел стрелок, и сожалел, что поспешил отказаться от поддержки с воздуха.
Снизу достать стрелка было невозможно, хотя и тому из-за скального уступа залегших коммандос видно не было. Гаминда понимал, что стрелок — это лишь заслон, и пока они здесь лежат, вжавшись в камень, основная часть оставшихся в живых диверсантов уходит в горы. Необходимо было пробежать вверх по склону метров двадцать, не больше. А там одного броска гранаты хватило бы, чтобы довершить начатое.