- Я постарался бы, - медленно ответил я. - По своему обычному тарифу, разумеется.
Она захохотала. Хохот получился грудной, богатый, выразительный.
- Когда-нибудь посмотрим, - спокойно произнесла она.
Она спокойно затягивалась сигаретой, я наблюдал за котенком. Сейчас он спокойно сидел и вспоминал, как кошки моют за ушами.
- Вы так всю жизнь и работаете пилотом по найму? - поинтересовалась она.
- Пилот я и есть пилот.
Я достал сигарету и закурил. Руки у меня были достаточно тверды.
- А вы знали Кена по войне, да?
- Все верно. Служили в транспортной авиации.
- Он был хорошим пилотом, правда?
- Одним из лучших. Таких, как он, - всего кучка.
- С чего же это он так - улетел и разбился?
Я посмотрел на нее. Она казалась искренне обеспокоенной.
- Может, счастье кончилось. - Неторопливо ответил я. - С каждым из нас бывает такое рано или поздно. И некоторые при этом погибают.
- Но с чего он все это затеял?
Я пожал плечами.
- Это был ваш пилот. До вчерашнего дня мы не виделись с ним десять лет.
- Он не говорил вам ни о каких проблемах или о чем-нибудь в этом роде?
- Вчера вечером? Нет. Ни о каких проблемах.
- И до того как он улетел сегодня утром, вы с ним больше не виделись?
Я энергично покачал головой. Кивнуть или покачать головой - этим ты не берешь на себя никаких моральных обязательств.
- Я видел, как он взлетал. И что двигатель у него барахлил.
Она нахмурилась своим мыслям, бросила окурок и раздавила его кончиком туфли.
- Вы обеспокоены по поводу него, - заметил я ей.
- Да. - В её огромных глазах читалась досада. - А вы?
- Я уже давным-давно бросил беспокоиться за других пилотов. Если он погиб, так погиб.
Я швырнул сигарету через улицу. Она ударилась о стену дома и разбилась на искры. Котенок метнулся, словно герой Дикого Запада, заслышавший шаги в кустах.
Я чувствовал её взгляд на себе.
- Какой вы жестокий человек, - тихо произнесла она. Она положила свою ладонь на мою. - Не будьте таким жестоким. Вам же легче будет, вот увидите. - Она нежно пожала мне руку и улыбнулась. - Пойду посмотрю, где там Али.
Она встала и пошла по улице. Я проводил её взглядом. Шла она легко и изящно, поворачивая с улыбкой голову в сторону той или иной кучки людей. Я смотрел на нее, пока она не исчезла за поворотом улицы.
- Кис-кис, - позвал я котенка. Тот подозрительно уставился на меня и занял боевую позицию, словно готовый в любой момент выхватить пистолет. А я развел руками. - У меня нет оружия.
Действительно, я был безоружен. Бедный Джек Клей. У Микиса есть пистолет, и у Кена был, а вот у меня нет. У этого агрессивного котенка и то есть оружие. Бедный Джек Клей.