Секретарь райкома Курбатов уходил из партизанского отряда в город Серпухов, в подпольный окружком партии. Помрачнел, погрустнел секретарь. Ох, как не хотелось ему именно сейчас покидать отряд, но что поделаешь, партийная дисциплина — прежде всего. Окружком уже дважды настойчиво требовал прибыть в Серпухов. Обстановка под Москвой становилась все тревожнее. Предстоял серьезный разговор с глазу на глаз. Больше оттягивать невозможно, надо идти! Не ведал Александр Михайлович, что налет на немецкий гарнизон в Угодском Заводе состоится в самое ближайшее время, что не успеет он обернуться.
Никто не знал, на короткий срок или надолго покидает Александр Михайлович угодских партизан. И сам он из-за этого неведения волновался. Успокаивало и бодрило лишь то, что на месте оставался такой великолепный партизанский вожак, как комиссар Гурьянов. Уж этот свое дело знает и ни в чем не подведет… Он-то уже бывал в Серпухове, даже до МК партии и Мособлисполкома добирался. А теперь пришла очередь его, Курбатова…
Поздно вечером друзья выбрались из землянки и подались немного в сторону. Хотелось остаться вдвоем, не спеша и обстоятельно поговорить о делах, о людях…
— Значит, так, Алексеич, — повел разговор Курбатов, поглубже засовывая руки в карманы пальто. — Настроение в отряде боевое, надо, чтобы оно не спадало, чтобы люди не скисали, не распускались. Это сейчас главное. Актив мы сколотили неплохой.
— Хороших ребят у нас не перечесть, — подхватил Гурьянов. — Возьми того же Андрюшку Устюжанинова. Золотой парень! А Карликов, Баранов, Алеша Семчук!.. В общем, опора есть.
— Сердце у тебя большое, Гурьяныч, — улыбнулся Курбатов. — Любишь ты людей. Так вот, поимей в виду. Наверное, скоро подойдут новые силы. Предполагаю так. Важно, чтобы и новички сразу же стали своими. Приглядись, пожалуйста, побеседуй с каждым, сдружи людей.
— Будь спокоен, — уверенно ответил Гурьянов. — Ребята ждут не дождутся подкрепления. Как родных братьев примем.
— Я тоже так думаю.
— Эх, жаль, что тебя вызывают в окружком. Хотелось бы вместе пощупать фашистам бока.
— А мне, думаешь, не хочется? — Курбатов остановился возле небольшой сосны и постучал варежкой по стволу. — А пока ты, Алексеич, действуй вместе с Карасевым.
— Погоди секунду!.. — Гурьянов закинул голову вверх. Над лесом на большой высоте гудел самолет.
— Думаешь, немецкий? — спросил Курбатов.
— Наверное… Выглядывает, подлец, что на дорогах и в лесах делается.
— Вот, кстати, ты и напомни нашим, чтобы были поосторожнее с огнем. Даже маленький дымок может привлечь внимание. А если немцы начнут бомбить лес — удовольствия мало.