Мог, но не захотел. Иной путь к успеху манил его — легкий и быстрый. В 1967 году семнадцатилетний Павел Яшкиянц был осужден на два года лишения свободы за кражу. Освобожден в том же году по амнистии в связи с полувековым юбилеем Октябрьской революции. Не оценил гуманного акта общества. Несколько месяцев болтался без дела. На следующий год поднялся в криминальной квалификации на ступеньку выше и был осужден уже к четырем годам лишения свободы за грабеж. Отбыл срок наказания на этот раз от звонка до звонка.
Освободился в 1972 году, нигде не работал, продолжал совершенствование в уголовном ремесле. В том же году Яшкиянца судили в третий раз по статье 91-й Уголовного кодекса РСФСР — за разбой. Тогда ему дали десять лет. Итого к двадцати двум годам всего шестнадцать лет лишения свободы! Был освобожден условно досрочно в 1979 году.
В свою третью отсидку как будто бы взялся за ум. Во всяком случае, в уголовном деле попалось мне на глаза свидетельство об окончании Яшкиянцем в 1975 году восьми классов вечерней школы при исправительно-трудовом учреждении. Правда, документ не из образцовых. В нем одни тройки и только две четверки — по истории и географии.
Из акта судебной экспертизы: «Вспыльчив, неуравновешен. В местах лишения свободы вскрывал себе вену, пил ацетон, объявлял голодовку. Охладел к семейной жизни. Болезненное самолюбие. С пятнадцати лет употребляет наркотики. Первого декабря 1988 года дважды ввел себе в вену эфедрин. Любит приключенческие фильмы и фильмы ужасов. Не терпит замечаний и возражений. Мысль о бегстве за границу вынашивал в течение нескольких лет. Об этой подготовке говорит с бравадой. Свойственны позерство и рисовка. За границей хотел создать отличные условия для семьи, нанять для дочери гувернанток.
Следует считать вменяемым.»
Выйдя последний раз на свободу, Яшкиянц, кажется, сделал попытку жить по-людски. Приехал в город Бе-лореченск Краснодарского края, работал слесарем в автоколонне, одновременно учился на шофера. Вскоре сел за руль грузовой машины. К тому времени у цего уже была своя семья. В 1979 году он женился на девушке, у которой были не только замечательнее голубые глаза и имя — Наташа, но и трогательная фамилия — Танюшкина. В восьмидесятом Наташа родила Павлу первого сына. Его назвали в честь отца Павлушей. А еще через год родился и второй сын — Саша.
Яшкиянц продолжал употреблять наркотики. Работая на грузовой машине, он обслуживал а том числе и аптеку, и это «облегчало» ему жизнь наркомана. Начались скандалы в семье. Бросил молодую жену с двумя сыновьями-крошками и в конце восемьдесят третьего зарегистрировал брак с двадцатичетырехлетней Тамарой Фотаки. У них родилась дочь Ил ария. Но через два года и этот брак был расторгнут.