Текст инструкции кончился, на поверхности светилась обычная надпись: «Ждем Вашего сообщения». «А собственно, почему бы и нет? — подумал Николай. — Кое-какие деньги мы уже потратили, и они вправе требовать отчета. Попробовать?»
Он расстегнул рубашку, водрузил «рацию» на голую грудь, заложил руки за голову и, глядя в потолок, начал бормотать: рассказывать, как они добирались из Питера сначала до Города, потом до сопки с отметкой 1242 м…
Время от времени Николай поглядывал на прибор: там теперь светилась надпись: «Принимаем Ваше сообщение». Поскольку было не ясно, что к делу относится, а что нет, он решил выкладывать все подряд в хронологической последовательности. Однако когда он дошел до закупки продовольствия и снаряжения, когда начал вспоминать истраченные суммы, его остановили: «Информация о затратах является излишней». «Ну, как хотите — мне же легче!» — обрадовался Николай и продолжал рассказ.
Он добрался примерно до середины своих похождений в подземельях Зеленой Богини и… уснул.
А когда проснулся, рядом с ним на табуретке сидел Женька.
— Блин, Коля! Когда ты научишься спать по-человечески? Мы же не дома! Вокруг тебя хоть на танке катайся — ты только носом сопишь!
— Отстань — я уже старый! Надо же, и правда уснул… А ты мог бы и поздороваться для начала!
— Привет, Коля! Как дела?
— Спасибо, хреново! А у тебя?
— Еще хуже! Когда это ты успел отрастить волосы? И вид у тебя, прямо скажем…
— Да вот, понимаешь… Скучно мне стало, решил прогуляться. И нагулялся так, что до сих пор не могу прийти в себя. А здесь, оказывается, всего пара часов прошла!
— Так оно и бывает! Только ты, наверное, угодил в большой временной скачок. Несколько лет, да?
— Куда там! Кажется, мне хватило нескольких месяцев… Впрочем, я это все только что рассказал — давай, тебе изложу попозже, ладно?
— Ты что, отчет заказчикам отправлял?
— Ну да… пытался. Только заснул на середине. Сейчас посмотрим…
Он поднял с пола «рацию» и потер ее ладонями. Появилась надпись: «Сообщение остановлено после описания Вашего возвращения в базовый лагерь». Николай недоуменно пожал плечами:
— Получается, я и во сне продолжал рассказывать?! Это ведь, собственно говоря, и все — больше пока ничего интересного не случилось.
Приборчик отреагировал через несколько секунд: «Сообщение принято. Благодарим Вас».
— Не за что, — усмехнулся Николай и положил «рацию» на стол. — Ну, рассказывай, Евгений Иванович, что у тебя-то плохого в жизни?
— А поесть, попить, помыться сначала?
— Хм… Разве ступившие на тропу войны занимаются такими глупостями?