— Вот такая история, — закончил Николай. — Правда, имена я мог и перепутать.
— Что ж, кажется, я понял твою мысль, — вздохнул Женька. — Это очень рискованно, но давай попробуем.
— Вот уж от Лося я такого никак не ожидал!
— Думаешь, я ожидал? Такой спокойный, надежный парень…
— Ты хоть спросил его перед смертью, почему он это сделал?
— Спросил, конечно. Ты будешь смеяться, Хорь: он ответил, что Чужая улыбалась ему, что именно он ей нравился.
— Что-о?! ОНА ему улыбалась?! Он ЕЙ нравился?! Это действительно смешно: ну, какое может иметь значение, кому женщина улыбается? Кто ей нравится, а кто нет? Просто умора!
— Что же ты не смеешься, Хорь?
— Ребят жалко…
— Мне тоже, — вздохнул Лис. — Эта девка погубила наших людей больше, чем рагги. Чувствую, что, пока она здесь, наши неприятности не кончатся. Интересно: хоть этой ночью я смогу спать спокойно, или опять случится какая-нибудь гадость?
Черный Хорь усмехнулся:
— Спи спокойно, великий вождь: кроме мальчишки, все остальное в порядке.
— Какого еще мальчишки?!
— А вон того, которого поймали то ли рагги, то ли какие-то чужаки.
Лис проследил за взглядом своего собеседника и перестал дышать: на скале над лагерем в лучах заходящего солнца стояли два существа, похожие на людей. Одно из них держало за плечо парнишку из племени Серых Лис.
Пришелец отпустил подростка и подтолкнул его в спину — беги, мол…
— Откуда они могли взяться, Хорь?
— Только с неба, Малый Лис. Откуда же еще?
— Из Страны Счастливой Охоты?
— Оттуда не приходят. А здесь ни люди, ни рагги не могут жить вдвоем-втроем. Их должно быть много. И значит, много следов — мы бы заметили.
— Я понимаю, что никаких племен поблизости нет. Если же это разведчики, то зачем им торчать на виду у всех?
Ответа Хорь, конечно, не получил и задал новый вопрос:
— Послушай, Лис… А собственно, откуда взялась Чужая?
— Как это откуда? Подвернула ногу и начала умирать от холода и голода в тундре. А Барсук ее нашел и принес.
— Это я и без тебя знаю. Она не из наших, а у раггов таких самок, кажется, не бывает. И потом, даже самая глупая женщина не станет летом замерзать и голодать в тундре!
— Я как-то не задумывался… А почему ты ее саму не спросил, Хорь?
— Как это — «саму»? Женщину?! Что она может знать или понимать?
— Да, действительно…
— Вот я и думаю: а не могли ли эти двое взяться оттуда же, откуда и она?
— Не знаю. Наверное, пацан нам сейчас что-нибудь прояснит.
Мальчишка подбежал и остановился перед вождем и Хорем. Он сразу попытался что-то сказать, но Лис остановил его жестом и терпеливо ждал, пока выпученные глаза подростка вернутся на место, а дыхание хоть немного наладится.