— Что это?! — Он чуть не упустил весло, пытаясь показать: высоко в небе над долиной сверкнул, отражая лучи солнца, какой-то предмет.
— И-и-и-ай-хо-о-о!!! — заорали воины на передних лодках.
— И-и-и-ай!! — подхватили те, что были сзади.
После этих воплей голос напарника прозвучал спокойно и тихо:
— Не туда смотришь, Коля.
Знакомый медик когда-то сказал, что у Женьки имеет место «повышенная острота зрения». У Николая такой аномалии не было, но и он разглядел, что темная полоса впереди — не мыс и не изгиб берега, а целая толпа лодок, почти перегородившая русло. Они еще очень далеко, но две лодки Бизонов, которые ушли вперед, теперь в два весла несутся назад. Николай оглянулся: задние лодки тоже уходят!
— Куда?!! — заорал он и всем телом подался влево, почти повиснув над водой.
Женька успел сделать то же самое: деревянный каркас затрещал, заскрипели узлы креплений, но их кожаная посудина, приняв полсотни литров воды, всё-таки выровнялась. Хмурое Утро вынырнул метрах в десяти и без всплесков, не оглядываясь, поплыл наперерез ближайшей лодке Бизонов. В точке встречи кормовой гребец убрал весло и лег на дно. Хмурое Утро ухватился за корму и одним рывком перебросил свое мускулистое тело с потеками краски внутрь судна. Через мгновение он уже сидел в центре, а гребцы вновь работали веслами. Еще через пару минут вся эскадра скрылась за изгибом протоки.
— Нам туда не надо, Коля.
— Мог бы не говорить — все и так ясно. Кажется мы наделали кучу ошибок.
— А как ты хотел? Мы же не персонажи Фенимора Купера.
— Ох-хо-хо… Этим тоже расскажем про Могучего Евражку?
— Расскажем, если они не начнут стрелять раньше, чем говорить. И, между прочим, еще не факт, что они понимают язык Бизонов. Будешь осваивать их лингву… со стрелой в горле.
— Что мне в тебе нравится, Женя, так это твоя жизнерадостность и оптимизм!
— А мне — твои доверчивость и гуманизм! Съел?
— Да-а-а… Хоть бы волшебник какой прилетел «в голубом вертолете». Бывает же в нормальных приключенческих романах.
— У нас роман не нормальный. А голубые волшебники — вон они, на тарелочке болтаются. И на тебя в бинокль смотрят: не тот ли это ковбой, который так метко стреляет?
— Слушай, и правда висит что-то! Это точно тарелка? Мне не разглядеть!
— Тарелка, тарелка, не переживай!
— Может, они просто наблюдают, а? Что-то как-то… Вроде перебор получается по сюжету!
— Они кино снимают про первобытных. Так что можешь не обращать внимания. Лучше слушай меня: наше корыто качается от малейшего движения, а у них там только лодок, наверное, десятка два — больше, чем у нас патронов!