Во дворе, как, впрочем, и за его пределами, царствовал мрак. Холодный лунный свет выхватывал из темноты дорожку, тем самым избавляя меня от необходимости колдовать. Вот и хорошо. Я плотнее запахнулась в плащ, вцепилась в руку спутника и тихо радовалась поздней прогулке.
Расслабившись и полностью доверившись темноволосому (имею я право хоть раз в жизни глупость сделать?), я не сразу заметила, что он выбрал самую длинную дорогу. Пока будем село огибать, все пропустим!
Или я чего-то не понимаю?
— Разве мы не торопимся?
— Нет. — Ответ оказался коротким и, без сомнения, познавательным.
— Марлекс!!!
Мужчина шумно вздохнул, но все же не поленился пояснить:
— Дневной обход мы в любом случае пропустили, а до полуночи еще около двух часов. Постарайся сделать так, чтобы я их запомнил надолго…
Первым порывом было съязвить в ответ, все же я привыкла платить окружающим той же монетой. Но потом — и, надо признать, очень вовремя — в голову пришла куда более дельная мысль.
— Легко!
И, повернувшись неловко, я от всей души надавила на скрытый под рубахой рубец. Ой, получилось! Нахал сдавленно зашипел (это, видно, самоуверенность на убыль пошла) и резко отпихнул меня. Так. Выходит, несмотря на довольно приличный вид, реальность все еще оставляет желать лучшего. Запомним.
Интересно, что я получу завтра утром?
— Понравилось, милый? — пропела почти ласково. — Может быть, повторим?
Подобного желания у него не возникло. Странно, с чего бы это?
— Один — один. Куда хочешь пойти?
Немного времени ушло на раздумья. Я неспешно обводила взглядом темные силуэты деревьев, будто надеялась, что из-за одного из них выпрыгнет ответ. По привычке задрала голову и подмигнула ярко выделяющемуся созвездию только для меня.
— К озеру, — снова схватила спутника за руку и чуть подкорректировала направление.
За последние два года эти места стали мне родными, здесь и в темноте я неплохо ориентировалась. Так что добрались быстро. Тонкие белоснежные березки обступали поляну, образуя кривобокий круг, и выделялись в темноте. Луна серебрила траву и заставляла загадочно мерцать воду.
Вот бы поплавать! Но ночи уже слишком холодные для таких подвигов. Единственное, что смогла себе позволить, это снять плащ.
— Хочешь пирожок? Тима расстарался.
Жестом заправского фокусника Марлекс извлек из моего кармана сверток. Ух ты, даже не почувствовала… Впрочем, удивляться его беспардонности я уже перестала.
Что ж, компенсировать испорченную прогулку с Даандом ему удалось, пару часов провели мы очень даже приятно. Расселись на моем плаще и с удовольствием съели по пирожку. Ароматному, теплому еще, с яблоками. М-м-м…