Гудни тотчас отодвинулась от него и прижалась к стенке, замерла.
Словен шепнул:
— Между нами я положил меч.
Это был древний обычай, согласно которому мужчина не должен был ни при каких обстоятельствах трогать женщину. Гудни знала это и успокоилась.
Утром она удивленно проговорила:
— А у меня нога прошла…
— Перестала ломить? — спросил Словен.
— И не болит, и ссадины присохли. Смотри, я ступаю, будто не было ушиба.
И, обратившись к кельту, сказала, поклонившись:
— Спасибо, отче. Ты совершил чудо!
— Это не я. Это боги через меня помогли излечиться тебе.
Они позавтракали остатками тетерева. Старик положил в котомку Словена копченое мясо, проговорил на прощание:
— Боги благосклонны к вам. Идите с миром и добром, тогда они защитят вас.
Стояло солнечное утро. Идти было легко и приятно. Сосны на песчаных гривах стояли прямо и строго. У темных лесных падей, у выпирающих горбатых корневищ понизу текли и расплывались сизые языки утреннего тумана.
К обеду стало жарко и душно. Видно, собиралась гроза. В полдень они вышли к озеру. Озеро было длинное, но неширокое. На противоположной стороне кущи деревьев отражались в ровной глади воды, но это отражение было темнее и насыщеннее зеленью. Плавали в воде кучевые облака и оттого казалось оно глубоким, почти бездонным.
— Благодать какая! — вздохнула Гудни, присаживаясь на бережок. — Навсегда бы осталась здесь, в тишине и покое, и жила, ни о чем не думая.
— Пойду поброжу вдоль берега, — сказал Словен. — Может, встретится что-нибудь интересное.
— Далеко не уходи, а то мне одной боязно оставаться.
Словен хмыкнул: впервые она сказала ему что-то теплое, почти дружеское. Видно, то, что они несколько дней были вместе и в постоянной опасности, повлияло на нее.
Он миновал крутой берег, за ним пошли песчаные отмели, встречались заросшие водяной травой заводи, прекрасное место для рыбалки. В другое время он не упустил бы случая закинуть удочку, но сейчас надо было спешить, и он повернул назад.
А вот и обрыв, за которым он оставил Гудни. Он уже шагнул за него, как увидел ее, стоящую в воде. Судя по всему, она только что искупалась и подставила свое тело лучам солнца. Ее высокая, словно точеная, крепко сбитая фигура с длинными сильными ногами заворожила Словена. Он понимал, что поступает некрасиво, тайком подглядывая за обнаженной женщиной, но бессилен был отойти назад, ноги его будто приросли к земле.
Вдруг Гудни сильным движением рук бросила свою роскошную огненную копну волос вперед, они каскадом низверглись на ее грудь и заструились, как расплавленное золото.