— Но…
— Послушай! Я был идиотом! Но теперь все осознал. Может, так на меня повлияли слова Джейка, или наконец сам понял, что не смогу без тебя. А может, узнав, что ты можешь уехать из Вашингтона, не захотел тебя терять.
— Я не уеду из Вашингтона, — повторила она.
— Джиллиан рассказала мне — ты собираешься перебраться в Австралию.
— Не стоит верить каждому ее слову! — Про себя Кара решила немедленно разобраться с сестрой.
Макс рассмеялся:
— Я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.
— Неужели это все наяву? Ты хочешь сказать, что.
— Я хочу сказать, что люблю тебя и никогда не брошу. Я хочу воспитывать нашего ребенка вместе с тобой. А сейчас хочу поцеловать тебя. Вот что я хочу сказать!
Улыбка не покидала лица Кары, в ее сердце затаилась надежда. надежда на счастливое будущее.
— Поцелуй меня, Макс.
Он опустил голову, и голос его перешел на шепот:
— А тебе стоило бы сказать, что и ты меня любишь.
Его губы коснулись рта Кары, и она почувствовала слабость во всем теле. Одной рукой Макс обхватил ее за талию, притягивая к себе еще ближе. От нежного прикосновения его губ на Кару нахлынул целый поток эмоций.
Обвив руками его шею, она тихо застонала. Ей не хотелось, чтобы их поцелуй прекращался…
Макс отстранился и посмотрел на нее.
— Я люблю тебя, — выпалила Кара.
Макс улыбнулся.
— Слава богу. — Он убрал волосы с ее лица. — Теперь я со спокойной душой могу сделать тебе предложение руки и сердца. Правда, у меня нет кольца, но если это важно для тебя, я могу быстро его достать. Не знаю, что будем делать с нашим будущим, но думаю — все наладится. Ты — самое главное в моей жизни! Ты и мой малыш.
— Ты же не любишь детей, — упрекнула его Кара.
— Мне нравится наш ребенок. Я уже люблю его. Обещаю, Кара, я буду любить его с самой первой секунды. И никогда не оставлю вас. Все приключения позади: никаких больше крокодилов и перестрелок. Обещаю — опасности в прошлом.
— Ты не сможешь отказаться от всего этого, Макс. Это твоя работа. Опасность — твоя жизнь! — Кара начала волноваться — все происходило слишком быстро и неожиданно.
— Вовсе нет. Пора уже остепениться. Я так тебя люблю, Кара… Я не буду таким же, как мой отец. Обещаю, что не допущу ошибок, какие допускал он. Для меня важна лишь ты!
И Кара поверила ему.
— Я уволюсь со своей работы, — произнесла она. — И не вернусь в Белый дом. Так что конфликтов интересов больше не возникнет.
Макс заключил ее в объятия:
— Никаких конфликтов?
— Никаких!
Спустя три дня Кара и Макс снова оказались в бальном зале гостиницы «Уортингтон», где происходил сбор средств для местной школы. Это был последний день Джиллиан в Вашингтоне. Она сделала крупное пожертвование, а Макс был приглашен как почетный гость.