Но больше всего Кондора обнадежила примерно одинаковая одежда юнцов. Футболки; штаны, выдаваемые за спортивные, у двоих шорты. Определенно, компания придерживалась некого подобия униформы. А значит, участники ее подсознательно были готовы к роли солдат. В широком смысле - то есть, как людей, исполняющих чужие приказы. Ну и частенько погибающих при этом деле.
Поняв, что лучших союзников в этом мире ему не найти, Влай остановился в нескольких шагах от компании. После чего гаркнул, обращаясь к юнцам:
- Эй, вы! Заработать не хотите?
Внимание противной стороны не заставило себя ждать. Компания как один человек подобралась - сразу утратив праздную расхлябанность. И все семеро любителей пива в летний вечер зашагали в сторону Кондора. Чтоб остановиться в шаге от него, не то обступая, не то выстраиваясь полукругом.
Смотрели юнцы пристально, оценивающе. И без тени доверия. Так, наверное, могли бы смотреть цирковые тигры и львы на неопытного дрессировщика. С полминуты продолжалась игра в молчанку. А затем слово взял самый высокий и коренастый из семерки. И наверное, самый старший. Судя по начавшему опухать лицу пьяницы-неофита.
- А ты вообще кто такой? - с вызовом осведомился он, складывая руки на груди. И одновременно демонстрируя татуировку в виде колючей проволоки, опоясавшую бицепсы.
- Просто прохожий, - отвечал Влай, сохраняя спокойствие, - который готов предложить работу нескольким отчаянным парням.
- Отработать можем - работать не хотим, - пробормотал кто-то, как бы разговаривая сам с собой, - можем у тебя чего отработать...
Последовала презрительная усмешка - из уст единственной девушки в компании. По ней Кондор понял: пора переходить к следующему этапу. И привычным движением руки извлек из кобуры пистолет.
- Забыл уточнить кое-какие детали, - сообщил он все тем же флегматичным тоном, - я просто прохожий... с пушкой. Да такой, ребята, что вам и не снилась!
Юнцы инстинктивно попятились. Понятно, что всемером им было бы под силу сладить с одиноким противником. Пусть даже вооруженным. Однако в последнем случае кому-то требовалось сделать первый шаг - своего рода сигнал к атаке. И первым же подставиться под встречный огонь. И сколь бы ни успела компания подогреть свой кураж хмельным напитком, а желающего быть первым не нашлось. К счастью для Влая... да и для всех остальных.
- Спокойно, - произнес пришелец из Зазеркалья, - убивать я вас не собирался. Повторяю, что пришел предложить вам заработок. Не столько трудный, сколько щедрый. Делим по-честному: половину мне - половину вам.