- Батюшка...
- Ну-ка, убери тряпку, дай мне на тебя поглядеть...
Ильная рука приподняла Лилю за подбородок - и женщина скромно потупила глаза.
- А отощала вся. Одни глаза остались...
- я ребенка потеряла, - неожиданно призналась Лиля.
- Знаю, - Август сверкнул по-молодому яркими глазами. - Я Иртону яйца оторву!
- Стоит ли?
- Вот даже как? Любишь его?
Лиля замотала головой.
- Любила. Раньше. Потом же... Ну, неважно. Что теперь уж жаловаться.
- Лилюшка...
- И не проси, батюшка. Не надо... мерзко это. Я когда ребенка потеряла, во мне все перегорело.
- Я могу добиться у Эдоарда раздельного проживания для тебя и Иртона.
- Можешь. Но пока не надо.
- Почему?
Лиля вздохнула. Ну вот. А теперь - как в пропасть. Если это пройдет - остальное будет легче.
- Потому что как графиня Иртон я выгоднее для нашего дела. Поэтому сначала надо попробовать договориться по-хорошему. А уж потом, если не получится...
Август присвистнул. И как-то пристально посмотрел на дочь.
Лиля подняла голову - и бестрепетно встретила этот взгляд. Она знала, что сейчас можно увидеть.
Молодую блондинку с длиннющей косой, полноватую, в белом и зеленом, с графским браслетом и кольцом на руке, красивую, хотя и несколько зареванную.
А еще - ум и решительность. То чего и в помине не было у прежней Лилиан.
- Вот даже как?
Лиля молча кивнула.
Остальное пусть сам себе додумает. Но Август молчал. Лиля тоже не стала ничего говорить. Незачем.
- А ты изменилась, дочь. Я не ожидал от тебя таких слов...
- Когда тебя перестают любить и защищать - умнеешь быстро, - Лиля смотрела прямо и спокойно. - я изменилась, отец. Я поумнела, надеюсь. Я по-прежнему твоя дочь... но уже не такая маленькая.
Август смотрел удивленно. Лиля развела руками.
- Ты видел меня последний раз почти два года назад. За это время я потеряла ребенка, меня пытались убить... я уже со счета сбилась, сколько раз, я узнала, что у моего мужа есть любовница, а до меня ему дела нет... было бы удивительно, останься я прежней. Даже не так, нет. Будь я прежней, ты бы сейчас за мою душу Альдонаю молился.
- Вот это верно.
- Так что... отец, ты сможешь принять меня - такой, какая я стала? Легко любить ребенка. Легко защищать беспомощную женщину. А вот такую меня?
В каюте повисла тишина. Лиля ждала ответа, кусая губы. Ну же...
- Такой дочерью можно гордиться. Знаешь, ты сейчас так похожа на мать... только глаза у нее были синие, как море...
- Знаю, - всхлипнула Лиля. - Я тут кое-что сделала...
В следующие два часа Август одобрил кружево мариэль и стекло мариэль.