* * *
База Ордена на Земле-2 встречала Чернова теплой летней погодой. Выйдя из здания телепортов, опер направился в резиденцию начальства. Навстречу промаршировали курсанты, спешащие в столовую.
— О, несравненная Лариса, позвольте вам вручить цветок моего сердца, — и Павел протянул секретарше огромную материализованную орхидею. — Жду не дождусь, когда мы сольемся в любовном экстазе.
— Уймись, болтун, все только обещаешь, — проворковала блондинка. — Иди уж, третьим будешь.
Пашка понятливо кивнул и открыл знаменитую дверь кабинета, которую, по слухам, Архангелов спер с какого-то замка.
— Кто к нам пожаловал! Сам Павел Игнатьевич изволили вернуться из отпуска.
— Паша, садись, не обращай внимания на болтовню старого маразматика, — и Мозес приглашающе махнул рукой.
Архангелов едкое замечание без внимания не оставил.
— Учитель, вот как вам не стыдно, старше меня на триста лет, а туда же!
В этот раз начальнички удивили опера — на столе вместо винных и коньячных бутылок стояли чашки с дымящимся чаем, в вазе горкой лежали мелкие печенюшки.
— Здравствуйте, уважаемые! Смотрю, сухой закон ввели, молодцы!
— Паша, с утра пьют только алкоголики и слесари-водопроводчики.
— А мы работаем, — встрял Мозес. — Как отдохнул, Пашенька?
Когда два старых лиса переходят на умилительно-ласковый тон — жди пакостей. Эту тенденцию Чернота усвоил давно, а потому насторожился и взъерошился. Маги молча хлебали чаек, строя равнодушные морды.
— Ну чего удумали, колитесь.
— Вот вечно ты, Павел, с подозреньем, ты же нам как родной, — всплеснул руками Мозес.
Петр Петрович, допив чай, поинтересовался:
— Павел, ты не задумывался над будущим своих детей.
Пашке враз поплохело.
— Вы с ума сошли, мои сыновья и дочери неприкосновенны. Они получат хорошее образование, станут специалистами и заживут счастливой гражданской жизнью. Материально я их обеспечу.
— Вот ты говоришь, заживут счастливо, а ты уверен, Паша?
— Насколько я знаю, — продолжил Архангелов, — счастье многогранно, а полное раскрытие творческого потенциалаодна из его граней. Твои дети, причем все без исключения, обладают даром, о чем сам знаешь. С такими способностями грех, Пашенька, запирать ребят в темном чулане.
— Пусть живут полнокровной жизнью, — добавил Мозес. — Серая обыденность не для них, в чем ты убедишься лет через пять-семь.
Пашка задумался.
— Ладно, господа начальники, это дело будущего. Что решат ребята, то и будет. По-моему сектору есть новости?
Дальше началось чисто производственное совещание.
— В секторе все более-менее нормально, за исключением Земли-3, где Высший маг Симон с оперативниками проводил разведку. Портал змееящеров нашли в Англии — это большой плюс. Минус то, что Симон в него сунулся. Несмотря на наличие разрушителя материи, который ты нам любезно предоставил, группа понесла потери. Погибло двое оперативников-мечников. Остальные четверо отлеживаются в нашем госпитале с различной степенью контузии. Долбаные ящеры оказались сильнейшими менталистами. Поскольку данная раса представляет угрозу человечеству, принято решение зачистить планету. Мы набросали предварительные мероприятия. Посмотри свежим взглядом. Может, у тебя появятся более конструктивные предположения. Ждемзавтра утром в десять часов.