- Пишите заявление о приеме на работу в качестве оперативника на имя главного координатора.
Пашка на автомате нацарапал заявление, но перед тем как поставить подпись, тормознул.
- А как же моя учеба, госы через полгода? Что за врач без диплома?
- Не волнуйся, Павел, мы дадим тебе возможность не только институт закончить, но и поработать по специальности два года. Предупреждаю сразу, будет трудно - одновременно станешь проходить наши ускоренные курсы. Твой учитель-наставник сидит рядом с тобой, - и куратор слегка улыбнулся.
Пашка, резко выдохнув, поставил подпись, число и год.
- Рада, подготовь все для обряда, а я пока переоденусь.
Оба исчезли из трапезной, а юноша призадумался:
- Не свалял ли он большого дурака? Куда он собственно залез?
Но назад хода нет.
- Ничего прорвемся, - хорохорился Пашка.
Утешала одна мысль, что это все-таки сон.
***
Ожидание затянулось - Пашка провел в одиночестве полчаса. Пробовал включить телевизор лентяйкой - бесполезно. Помаявшись, осмотрелся и, заметив большой книжный шкаф, заинтересовался. К сожалению, все книги на незнакомом языке, а некоторые тексты - сплошь иероглифы и руны.
Наконец объявилась Рада.
- Мой рыцарь, следуйте за мной.
- Нет, ну до чего нахальная особа, уже "мой рыцарь". Впрочем, все женщины - страшные собственницы, - бурчал под нос Пашка.
Открыв одну из дверей, зашли в обыкновенный лифт, который стремительно ухнул в сторону. Выйдя из кабины, уселись в маленький вагончик - тот через десять минут доставил их к тупику пещеры. Огромная бронированная дверь бункерного типа открылась легко - Рада нажала не неприметный камешек в стене - и проход свободен. В коротких отсеках таких дверей оказалось три. Перед входом в главный зал Рада завязала глаза юноше повязкой и взяла его под руку. Шли недолго, по гулким звукам шагов Пашка понял - они находятся в большом зале. Когда сняли повязку, обнаружил себя стоящим перед алтарем в виде креста из красного камня. Вокруг с зажженными факелами в руках в белых балахонах и масках стояло не менее десяти человек. Петр Петрович в таком же одеянии с большим крестом на груди, но без маски.
- Раздевайся, Павел, и ложись на алтарь. - Рада выйди.
- Ой ну опять, хоть бы разок дали посмотреть.
- Цыть, нишкни.
Строптивую девчонку словно ветром сдуло.
Сложив аккуратно на песок одежку, парень улегся на камень. Народ с факелами затянул молитву, воздух в пещере задрожал, затрепетало пламя факелов.
- Потерпи, Павел, сейчас больно будет.
Юноша с удивлением увидел, как Архангелов, перекрестившись, протянул к нему руку. Указательный палец засветился золотом, вот этим перстом он и ткнул Пашку чуть выше левой груди. Такое впечатление, что приложили раскаленный гвоздь. Парень стиснул зубы, ну к боли ему не привыкать. Напевная молитва не умолкала ни на минуту, факелы придвинулись ближе, взяв алтарь в кольцо. Внезапно на Пашку упала колонна нестерпимого белого сияния. Сознание померкло, в себя Пашка пришел уже в тереме Петра Петровича.