В последний день пребывания в столице, после обеда, он побывал в речном порту, посидел в кабаке, пообщался с водоплавающим людом. Особый интерес вызвал старый морской волк, капитан Карстен Ромегас. С ним Пашка провел остаток времени, попивая слабое винцо и слушая рассказы о морских походах. Что отличало Ромегаса от остального морского народа - это малое количество вранья в своих повествованиях.
Полноводная и глубокая река Дубис позволяла заходить морским парусникам в речной порт столицы. Из рассказа капитана следовало, что до океанического побережья около трехсот пятидесяти лиг. Ромегас сам без наводящих вопросов поведал Черноте о плавании через море Туманов к Загадочному континенту. Потратили на весь путь восемнадцать дней и встали перед серой клубящейся стеной. Да, пытались пробиться на шлюпках - не вышло. Покрутились день и отвалили обратно к родным берегам.
- Что ходят байки о якобы побывавших там за серой стеной, не верьте, Ваша светлость, - вранье натуральное.
Пашка видел, капитан не лжет. Усидев с ним три кувшина лучшего вина, что нашлось в питейном заведении, Пашка сделал капитану Ромегасу заманчивое предложение - следующим летом совершить бросок через море Туманов к таинственному континенту. Оплата - одна тысяча золотых монет. Ошеломленный столь баснословной суммой капитан пришел в себя только после двух кубков вина, выпитых залпом.
- Вашим матросам заплачу по сотне золотых за рейс. Кроме того, в случае гибели любого члена экипажа выплата семье или родным в размере пятисот монет.
Ромегас, не долго думая, дал согласие - хлопнули по рукам. Договорились - через год корабль капитана ждет графа в морском порту Харидж, находящемся рядом с устьем Дубиса. Отдав задаток в двести золотых, расстались довольные друг другом. Напоследок Ромегас показал Пашке свою "ласточку" - двухмачтовый корабль, напоминавший земную каракку, радовал плавными обводами корпуса.
- Десять лиг развивает, словно птица несется над волнами, - нахваливал свою посудину капитан.
"Ага, скорость беременной черепахи", - подумал про себя Пашка, но вслух высказывать своего мнения не стал, дабы не обижать морехода.
***
Юная супруга оказалась весьма стойкой к бытовым неудобствам походной жизни. Не жаловалась, не донимала мужа пустыми прихотями. Лишь смотрела на него влюбленными глазами, от которых замирало сердце. Впрочем,и здесь Беата показала себя с лучшей стороны - с чувством собственного достоинства у нее оказалось все в порядке. Редкий случай, когда ни образование, ни статус не имеют никого значения. Им было легко и просто друг с другом, а главное - интересно.