Помещение, куда попал Чернота, оказалось рабочим кабинетом посла. Хозяин, полноватый крепыш, приподнявшийся из глубокого кресла, сделал приглашающий жест.
- Присаживайтесь, граф.
Устроившись, Пашка, открыто поозирался, а затем уставился на герцога. Ему понравились проницательные и спокойные глаза посла.
- Чем обязан столь неожиданному визиту?
Отбросив в сторону дипломатические экивоки, Пашка в открытую объяснил цель своего появления.
Герцог оправдал его надежды. Он всерьез заинтересовался сменой власти в Тарагоне, затем последовали четкие уточняющие вопросы. На них стажер ответил исчерпывающе, без утайки.
Форджи д? Соверини ненадолго задумался, глядя на разложенные перед собой бумаги.
- Согласен с вами, граф, самозванца следует устранить, но, увы, к сожалению, армия на его стороне, и наши благие намерения неосуществимы.
- Простите великодушно, господин герцог, забыл сообщить вам самое главное -- половина графов за вас. Через месяц объединенные войска шести графств будут ждать нас у Савоны. И последнее - войска располагают сорока полевыми пушками, а это, согласитесь, весьма весомый аргумент.
- Сам захват императорского дворца я беру на себя.
- Тогда это в корне меняет дело, но авантюра чудовищная. Хорошо, я согласен, только одно уточнение - на трон сядет мой сын Реджи.
- Да мы не против, будете при нем регентом.
- Прекрасно, граф, позвольте угостить вас хорошим выдержанным вином.
Посол позвонил в колокольчик, стоявший на углу стола, и вскоре они угощались из большого графина отличным напитком.
У Пашки свалился с души большой камень. Переговоры прошли быстро и результативно. Дав на сборы послу один день, стажер с легким сердцем отправился на корабль. Следующим утром, забрав десять пассажиров, "Жемчужина Дубиса" покинули столицу Эброна. Накрапывающий мелкий дождь разогнал всех по каютам и трюмам. Пашка уступил свою каюту герцогу с сыном, а сам квартировал у капитана. Впрочем,последний редко находился у себя - все больше на мостике, следя за курсом судна.
Лежа на подвесной кровати, стажер, глядя на квадратное окно, обитое медью, лениво размышлял: "Вроде разные пространства и миры, а цивилизация развивается одинаково. Здешние корабли мало чем отличались от земных XV-XVI веков. То же парусное вооружение, те же приборы навигации. Единственное отличие - в развитых странах не наблюдалось больших военных флотов. Постройка корабля весьма затратное дело и не каждому государству по карману содержать армады".
Войны на территории давно не велись, всех устраивало нынешнее положение. За время плавания Пашка имел несколько приватных бесед с герцогом, и, надо сказать, этот пожилой дядька ему нравился своим умом и хладнокровием. Не делал поспешных заявлений, не строил будущих прожектов, просто интересовался положением дел в империи - чем живет и дышит народ. Чернота довольно четко обрисовал ситуацию и позволил дать несколько советов.