— Кто это? — спросил Андрей у дворянина Шелехова. — Раньше я его не встречал?
Шелехов поправил военный мундир, и разгладил пышные усы.
— И не надо было, вам встречать этого типа раньше.
Шелехов ухмыльнулся, поправил очки, и ещё раз погладил усы пухлыми руками.
— Парень этот Александр Пивоваров, он младший сын в семье промышленников. Родители занимаются постройкой судов, а этот только и умеет, что проигрывать деньги в карты. Долги у него растут как снежный ком, и я уверен, что закончит он плохо.
Он наклонился, и шепнул Андрею на ухо, от чего тот покраснел.
— И это тоже, правда?
— Истинная, правда, уверяю вас. Мне не один раз говорили о нём, что больше он предпочитает общаться с мужчинами. Увы, как не странно, но женщины его практически не интересуют.
Граф пожал плечами, и взял хрустальную рюмку коньяку.
— Ваше здоровье!
После, не чокаясь с собеседником выпил.
Сегодняшний вечер не нравился графу из-за Пивоварова, но он решил не трогать игрока, подождать, чем всё это закончиться. В самый разгар вечера появился князь Орлов, которого приветствовали гости за столом аплодисментами.
Князь не принимал участия в игре, оставался сторонним наблюдателем. Андрей выиграл несколько партий подряд, чем вызвал буру оваций. Лицо проигравшего парня становилось мрачнее, глаза начали бегать по сторонам, напоминая испуганного хорька, которого загнали в угол, и тот не зная как выбраться из западни, готовился на самый отчаянный шаг.
Андрею стало жаль молодого человека, он хотел прекратить игру, но парень не сдавался, требуя реванша. Кто-то одолжил ему небольшую сумму денег, и парень потирал руки с горящими от возбуждения глазами. Он ждал госпожу удачу, которая в этот вечер не хотела искать с ним союза. Карты были розданы, и через несколько минут всё закончилось.
Молодой человек встал, опустивши низко голову, удалился из зала. Видно было по его лицу, что он не в себе, и публика, перешёптываясь между собой, твердила, что он банкрот.
У Андрея сложилось нехорошее предчувствие окончания этого вечера, и, забирая свой выигрыш со стола, он услышал, как на улице раздался звук выстрела.
В комнате воцарилась гробовая тишина, взгляды мужчин были устремлены во двор. Слуги спохватились, выбежали посмотреть, что там произошло. Остальные гости вышли за слугами. На пороге дома лежал Александр Пивоваров с простреленной грудью. Глаза у него были открыты, и странная улыбка запечатлелась на лице. Дамы, увидевшие эту картину, начали кричать, а мужчины смотрели с грустью, и с сожалением на несчастного парня, которому не исполнилось, и тридцати. Кровь залила порог, и слуги отнесли парня в сторонку, накрыли белой простынёй, а сами тем временем, водой мыли порог.