– Представляю, как бы вы перепугались, если бы сломали кран в ванной, – пошутила я и успокоила очкарика: – Не переживайте, у меня есть телефон отличной службы «муж на час». Они прекрасно справляются с сорванными кранами.
Позже, прихлебывая на кухне кофе, Влад перешел к цели визита:
– Марк Федорович хотел, чтобы я передал вам это.
Секретарь положил на стол ключи с брелоком в виде символа инь-ян.
Некоторое время я таращилась на связку, пытаясь взять в толк, что означал подобный сюрприз. Теперь у мужчин считалось хорошим тоном присылать ключи от квартиры с курьером? Мне-то казалось, что мы с Протаевым навсегда закрыли тему романтических отношений. Как, впрочем, и любых других отношений.
– И часто вы подрабатываете курьером? – сухо спросила я, не собираясь даже притрагиваться к ключам.
– В отношении вас даже чаще, чем хотелось бы, – чистосердечно признался Влад, – но, видимо, такова судьба всех личных помощников.
– И, конечно же, вы не заберете ключи с собой?
– Я просто исполнитель, – секретарь развел руками, – не превращайте меня в козла отпущения. Не просите вернуть их Марку Федоровичу.
Едва Влад вышел за дверь, я набрала номер Протаева. Он заставил меня позвонить дважды. Перед мысленным взором рисовалась красноречивая картинка: сложив руки на груди, архитектор сидит за рабочим столом и следит за тем, как разрывается от вызовов его мобильный телефон.
– Зоя? – наконец пожелал ответить Марк.
– И что означает связка ключей, лежащая на моем кухонном столе? – не потрудившись поздороваться, пошла я в нападение.
– Ты решила, что они от моей квартиры?
– А ты мне прислал ключи от гаража или дачи?
– От тайной студии моего брата.
Я озадаченно нахмурилась. Не дождавшись вопросов, собеседник быстро объяснил:
– Пару дней назад мы узнали, что перед гибелью Леша снял новую студию. Ко мне в офис позвонил арендодатель и попросил освободить помещение. Я думаю, что тебе стоит туда съездить и все увидеть своими глазами.
Внутри появилось стойкое ощущение, что в секретной мастерской хранилось нечто, способное произвести очередной ядерный взрыв в моей жизни. Связка ключей выглядела как бомба замедленного действия с заведенным механизмом.
– Я уверена, что не хочу узнавать о том, что именно скрывал Алексей.
– И все-таки, – настаивал Марк, – я пришлю тебе адрес.
– Хорошо, – буркнула я и уже собиралась отключить вызов, как услышала оклик:
– Зоя?
– Что-то еще?
– Как твои дела, Зоя? – напряженным голосом спросил собеседник.
Некоторое время мы молчали. Он первым решил выбросить белый флаг в нашей холодной войне и, возможно, попытаться найти компромиссы. Конечно, Марк не врал насчет бывшей подруги, он изысканно недоговаривал, но в нашем случае это приравнивалось ко лжи.