«Сначала возьми красный цвет, отсчитай пятнадцать, выбери шесть сверху, потом смотри справа».
Следующее похожее на ребус пророчество сложилось уже из нескольких фраз в разных книгах:
«Время будет на исходе, когда часы пойдут вспять».
Неизвестные отправители слали вселяющие страх весточки, и у меня не было возможности задать уточняющие вопросы или записать подсказки на бумажку. Книги ложились передо мной на стол с удивительной скоростью, стопка росла. Многие слова вылетали из головы, стоило мне их прочесть.
«Ты уже пришла в логово зверя!»
«Скоро зверь настигнет тебя!»
Грозные предупреждения холодили кровь:
«Берегись!»
«Покойница!»
– Довольно!!! – Я с силой хлопнула ладонью по столу, и прорицательница на одно пугающее мгновение застыла на месте с широко распахнутыми остекленелыми глазами и раскрытым томом в руках. Потом она встряхнулась, как кошка, приходя в себя, и с удивлением уставилась на сваленные в кучу книги.
– Судя по твоему бледному лицу, в отличие от меня, ты знаешь, о чем именно говорили пророчества, – сдержанным тоном резюмировала Галина и захлопнула толстый роман. От старых пожелтевших страниц поднялась пыль.
– Вы сказали, что мое кольцо проклято, – произнесла я. – Чисто гипотетически: если моей жизни будет угрожать смертельная опасность, то я снова начну видеть всякую чертовщину? Будет ли это означать, что проклятье действует?
– Даже гипотетически не знаю, – честно призналась Галина.
«Скоро зверь тебя настигнет! Берегись, покойница!»
Похоже, история не закончилась, а снова набирала обороты. Какие еще несчастья навлечет на мою голову колдовское кольцо?!
* * *
Рано поутру в трубке мобильного телефона я услышала тихий, вкрадчивый голос следователя Рыжкова.
– Вениамин Кондратьевич, вы всегда звоните во время завтрака, чтобы испортить людям аппетит на весь день? – проворчала я. – Полагаете, что лучшая диета – ничего не есть с утра до вечера?
К счастью, Аня еще не поднялась, иначе мне бы пришлось ответить на три сотни неприятных вопросов о том, что именно я задолжала полиции.
– Зоя Валерьевна, я пропущу дерзость мимо ушей, потому что хочу попросить о встрече, – пояснил цель звонка собеседник.
– Высылайте повестку, – наученная горьким опытом, предложила я, – а я пока позабочусь об адвокате.
– Зоя Валерьевна… – вдруг голос следователя зазвучал еще тише и, к моему удивлению, в нем появились просительные нотки. – Зоя, я прошу о неофициальной встрече. Мне нужны ваши особые способности.
Он выделил слово «особые».
– Я не могу!
– Буду ждать вас к десяти, – заключил следователь, давая понять, что полиции не стоит отказывать в мелких услугах.