Девчонка жалобно округлила глаза и прижала ладошки к губам. Мне стало ужасно стыдно. В конце концов, злость нужно срывать на том, кто стал инициатором скандала, а не на сестренке, попавшей под горячую руку.
– Господи, мне тебя так жалко. – Казалось, Анечка вот-вот заплачет. – Ты ведь всю жизнь скрывалась, чтобы никто не подумал, что ты сумасшедшая.
– Ты про аллергию на кошек? Боже, ты снова про мертвецов!
Выдохшись, я без сил бухнулась на табуретку. В голове вдруг стало очень пусто. Сестра присела рядышком.
– Поэтому брат Алекса Протаева приезжал к нам?
– Поэтому.
– Как ты справляешься? – Аня осторожно погладила меня по руке, лежащей на столе. – Он ведь тебе по-настоящему нравился?
– Так и есть, – согласилась я, впервые признаваясь даже себе, что брат погибшего художника мне был небезразличен.
Господи, да кого я обманываю? Я по уши втрескалась в мужчину, который больше не хотел иметь со мной ничего общего!
После того как вся страна узнала о том, что где-то в большом городе живет «медиум Зоя Кондратьева», наступил выходной. Я мечтала проспать до обеда, но открыла глаза в несусветную рань из-за грохота в квартире, сдобренного бранью сестры.
Сон улетучился. Через силу поднявшись с кровати, с гудящей головой и ноющими мышцами, я поплелась в прихожую.
– Проснулась? – прочирикала Аня, вытаскивая из комнаты упакованную в жесткую бумагу картину.
После пробуждения я, как правило, пребываю в дурном настроении. Могу укусить… Сестра же чаще всего по утрам чирикала веселой птичкой, и наши разговоры больше походили на монологи, нежели на дружескую беседу.
– Мне предложили продать картину, – пояснила она и расплылась в довольной улыбке: – Ничего не говори, по твоему лицу вижу, как ты рада!
Согласно кивнув, я зевнула и с угрюмой миной почапала на кухню за кофе.
– Зой, я что подумала… – позвала Аня. – Поедешь со мной на встречу с покупателем? Я тебя представлю как своего агента – для солидности!
– Хорошо! – прокаркала я севшим ото сна голосом.
– О! – обрадовалась сестра. – Подала голос. А я уж было решила, что ты онемела от вчерашних переживаний! Когда к тебе заглянет Муська, передавай привет!
– Вот ведь! – шикнула я, собираясь разразиться гневной тирадой, но за нахалкой уже хлопнула входная дверь. Ради разрядки осталось только сотрясти воздух: – Что за привычка громыхать дверью?!
Встреча должна была состояться в том самом дорогущем ресторане, счет за обед из которого по сей день вызывал у меня приступы скряжничества. Ровно в назначенное время я входила в двери заведения. Как обычно, Аня опоздала, поставив меня в глупое положение. Нервно улыбнувшись метрдотелю за стойкой, я позвонила безответственной свистульке и прошипела в трубку: