– Простите, что опоздала! – раздался веселый голос Ани. Кое-как пристроив квадратный сверток с картиной, она плюхнулась на стул рядом со мной. От ее расшитых валенок к нашему столику протянулась цепочка мокрых следов.
– Так это ты покупатель?! – ткнув пальцем в Протаева, догадалась я. – Не мог сразу сказать, что мы здесь с тобой встречаемся? Я бы заказала за твой счет что-нибудь посущественнее кофе!
– Не обращайте внимания, Марк, вы же знаете, она особенная, – Аня смотрела на меня с восхищением. – Я привезла копию картины вашего брата. Не нужно никаких денег, забирайте просто так. Конечно, она далеко не так идеальна, как работа Алекса, но…
Вдруг Марк протянул руку и, прервав неконтролируемое щебетание, быстро сжал девичьи пальчики:
– Это отличная работа.
– Спасибо, – просто ответила она.
Что мне особенно нравилось в младшей сестре – это непосредственность и искренность.
– Ну, раз мы все решили, то я пойду, – она вскочила со стула и принялась застегивать шубейку. – А вы оставайтесь.
Вероятно, аферистка с самого начала планировала устроить нам с Протаевым «свидание вслепую», иначе ни за какие блага мира не отказалась бы от вкусного обеда в дорогом ресторане.
– Мне тоже пора. – Я поднялась, лихорадочно пытаясь придумать, на какие важные дела сослаться, чтобы выглядеть карьеристкой, а не трусихой.
– Зоя, может быть, выпьем вдвоем? – вдруг предложил Марк, вставая следом за мной. – Здесь недалеко бар с отличными коктейлями.
– Сейчас середина дня.
– Но сегодня суббота.
– У тебя непереносимость алкоголя, – сухо напомнила я.
– Мы закажем безалкогольные коктейли.
– Я занята!
На короткое мгновение наши взгляды пересеклись.
– Марк, ты же не случайно перестал мне звонить! То, что было между нами, никогда не позволит нам сблизиться и почувствовать себя раскованно…
Кажется, он все понял. Губы сложились в едва заметную усмешку:
– До встречи, Зоя.
– До встречи, Марк.
* * *
Борис Иванович, как и все сотрудники «Волшебного ключика», тоже смотрел пятничные новостные выпуски. Шеф был в гневе. Он расхаживал по кабинету и размахивал руками. Громогласный бас разносился по темному офису, пустующему субботним вечером. Словно первоклашка, я сидела на стуле, сложив руки на коленках.
– Кондратьева, ты знаешь, сколько заказов пришло на сайт за первый час после эфира?! – вопросил он. – Больше трех сотен!
– Ну, это же отлично, – удивилась я. – У нас столько и на Новый год не бывает.
– Это было бы отлично, если бы мы получили заказы на Дедов Морозов или, на худой конец, на Принцесс, но абсолютно все хотят заполучить