Так продолжалось не слишком долго: час или чуть больше. А потом все прошло словно сон. Но подошедший поближе к иконе Вогез обнаружил, что серебряный оклад с нимбом из чистого золота так и остались обновленными, блестевшими, как будто бы только что их начистила домработница современным химическим средством, обычно употреблявшимся для придания блеска металлическим и ювелирным изделиям, которые она по воскресным дням протирала специальной губкой. Да и драгоценные камни в окладе продолжали переливаться всеми цветами радуги — сияли в лучах весеннего солнца.
«Не с ума ли я спятил? — подумал Вогез, хватаясь обеими руками за голову. — Может, устал так сильно? Выспаться, конечно, не мешает. А то со мной в последние дни дьявольщина какая-то происходит. Даже не поверит никто, если рассказать, что я видел или показалось мне. Может быть, это и называется наваждением? А может, еще как, кто его знает? Хорошо, что никого в этот момент в гостиной не было и охранники с водителем не заходили, а то подумали бы ненароком, что я действительно ума лишился, — пронеслось у него в голове. — Стыдно бы было, это уж точно. Вогез — и вдруг на коленях молится. С чего бы это? А они знают, что никогда и ни при каких обстоятельствах я на колени не встану, чего бы это ни стоило. Не тот человек Вогез, чтобы кто-то мог заставить его на коленях стоять. И хорошо, что родных не было. Те бы годами потом обсуждали».
«Ну да ладно, — сказал он себе, глядя на часы „Картье“ и отряхивая от пыли брюки на коленях. — Пора и честь знать. На сегодня небылиц достаточно, скоро уже три часа. Пацаны заждались в „Кольце“. Договорились же, значит, нужно ехать, переодеться только и успею. Надо же, что только в голову не придет бедному Вогезу. Видно, действительно не выспался вовсе. Потом приеду домой и посплю от души», — пообещал он себе, попутно подумав и о том, что обо всем нужно будет сказать жене.
«Пойду-ка, переоденусь и на встречу рвану, от греха подальше», — решил он для себя, при этом так же неожиданно, как и все в этот злосчастный день, вдруг отогнав мысль о том, что икону нужно вернуть и вспомнив попутно слова гадалки об этом.
«Конечно, прав Албанец, как никто другой. Такую роскошную икону отдавать никому нельзя. Да и у себя держать тоже стремно. Загоню ее красноярцу. „Лимон“ еще никому и никогда не мешал. И мне не помешает, это уж точно», — окончательно и бесповоротно еще раз решил он, воочию представив себе лица ждущих его с нетерпением в «Кольце» братанов.
Вогез зашел в спальню и, открыв зеркальные дверцы своего личного платяного шкафа, заполненного шмотками не меньше, чем гардероб Екатерины Великой, достал из его недр новый темно-серый костюм от Джорджио Армани, недавно купленный в парижском бутике. Потом бросил на кровать наглаженную белую фирменную рубашку, подаренный кутюрье Юдашкиным яркий именной галстук. Туфли решил оставить те же, в которых и был — английские, лакированные, без шнурков, с пятью золочеными кнопками по бокам, возле самого язычка. Оделся. Аккуратно причесался, побрызгал, как любил, голову и физиономию мужской туалетной водой от «Нина Риччи» и уж только после всей этой достаточно длительной процедуры вновь появился в гостиной. Как ни в чем не бывало здесь за столом с тортом и чаем сидели его жена — полногрудая Ангелина, усатая, толстоногая и толстозадая теща с обрюзгшим от постоянной еды, но еще не старым и довольно симпатичным лицом, сын — студент математического факультета МГУ и появившийся сегодня в их доме дальний родственник жены — то ли инженер, то ли торговец, то ли геолог, Вогез точно не знал и никогда об этом не спрашивал. Знал только, что родом тот с Украины и что жена почему-то активно помогает ему и его семье.