– Вы пришлись ей по нраву, – улыбнулся старик.
– Она удивительна… И что мне теперь делать?
– Отпустите ее, и, может быть, она придет в ваш дом. Когда сочтет это нужным…
Я опустился на одно колено и протянул руку к очагу. Странно, но пламя не обжигало. Это… Это было похоже на нежное прикосновение шелковой материи. Ящерка скользнула по руке, задержалась на моей ладони и наконец исчезла в пламени.
– Вы хотели поговорить, – напомнил Азур.
– Да, – сказал я и тряхнул головой, чтобы прогнать наваждение. Нелегко оторваться от созерцания волшебных существ. От них веяло каким-то неземным покоем и умиротворенностью. Покоем домашнего очага, которому не страшны любые бури.
Мы отошли от камина и сели за стол. Старик внимательно смотрел на меня, да так, что мне стало немного не по себе. Уж слишком пронизывающим был этот взгляд. Такое чувство, что вас вывернули наизнанку и заглянули в самые сокровенные уголки вашей памяти.
– Норр Барт просил меня сделать все возможное, чтобы помочь в вашей беде. Высшие вампиры сильны. Их почти невозможно одолеть.
– Предлагаете сдаться? – прищурился я.
– Нет, но и помочь могу немногим. Кровь дракона… Да, у нас она есть.
– Вы что, убиваете драконов?!
– Иногда приходится идти на эти жертвы, – сухо заметил старик.
– Но…
– Да, мы платим такую же цену, как и вы. Кровью за кровь.
– Жизнями?
– Жизнями и душами, – подчеркнул он. – Драгоценными душами своих близких.
– У меня есть вопрос, мастер Азур. Почему вы, маги Асперанорра, не сплотитесь и не уничтожите нежить сами? Почему боги призывают нас, чужих этому миру людей?
– Не все так просто, норр Серж, – ответил он и покачал головой. – Я не знаю ответа на этот вопрос. Может, потому, что нежити слишком много, а магов слишком мало. К тому же вы убиваете не только нежить, но и людей. Тех, кто служит темным силам.
Не знаю почему, но его слова меня разозлили.
– Вы меня успокоили, мастер Азур! Магов в Асперанорре слишком мало, а двадцати рыцарей моего ордена будет достаточно?!
– Со временем все поймете, Серж, – спокойно ответил старик. – Очень на это надеюсь. Тем более что с магами в нашем мире не все так просто. Знания даются очень тяжело, и люди, которые посвятили свою жизнь этому искусству, не перестали быть людьми. Подчас они готовы враждовать между собой, чем наши враги и пользуются.
– Хорошо, оставим эту тему, – кивнул я. – Давайте вернемся к вампирам.
– Что касается вампиров, то убить их трудно, но можно. Думаю, что вы сможете.
– Каким образом? Для этого надо быть таким же быстрым.
– Вспомните, разве вам не доводилось испытывать чувство, будто время замерло?